Joel Burgermeister: «Mon Dieu, que s'est-il passé ici?!»

Quatre des sept manches du championnat suisse de la montagne étaient passées. Joel Burgermeister a connu un succès sans précédent. Au volant de sa Tatuus Formule 4 Evo, il a terminé troisième à Hemberg, Reitnau et Les Rangiers, sans oublier la quatrième place de la course de côte de La Roche. En milieu de saison, Burgermeister se trouvait ainsi à la deuxième place du championnat suisse, à égalité de points avec Thomas Amweg et derrière le futur champion Robin Faustini. Le 25 août a tout changé pour le Thurgovien de 33 ans.

Le cri des spectateurs près du virage Tarzan est fort lorsque Burgermeister s'envole. Après que sa Formule 4 a touché un arbre avec la roue avant droite à une vitesse d'environ 170 km/h, la voiture s'élance à toute vitesse et en ligne droite en direction du virage à gauche suivant, la voiture éclate, la cellule de pilotage avec Burgermeister atterrit derrière la glissière de sécurité dans la prairie. Les commissaires de piste se précipitent rapidement vers l'épave, suivis plus tard par les ambulanciers, et à un moment donné, un hélicoptère de sauvetage se pose près du lieu de l'accident. Les spectateurs se sont tus depuis longtemps, les premiers font leurs bagages et rentrent chez eux. L'envie de participer à la course a disparu en ce dimanche après-midi. Le bruit ne reprend à Oberhallau que lorsque l'organisation de la course annonce que Burgermeister va bien, après un premier examen à l'hôpital.

REVUE AUTOMOBILE: Environ un mois et demi s'est écoulé depuis votre accident. Comment vous sentez-vous aujourd'hui?

Joel Burgermeister: En fait, ça va très bien. Je ne veux plus rester inactif à la maison, c'est pourquoi j'ai repris le travail cette semaine. Mais pour l'instant, je vais faire des travaux de bureau, le médecin ne m'a pas encore conseillé de soulever des roues (rires). Maintenant, je veux aussi reprendre le sport pour me remettre en forme. Mais après l'accident, je me sentais mal. La voiture était cassée, le corps était touché.

Vous vous en êtes sorti sans trop de mal, vu l'accident.

Oui, trois côtes cassées, ce qui explique que les poumons aient été légèrement touchés. Mais les examens ont montré qu'une opération n'était pas nécessaire. Tous les ligaments de l'épaule droite étaient déchirés et une main était douloureuse. Je me suis également fait des contusions, je ressens encore celles de la hanche et du coccyx. Mais à part ça, rien! J'ai eu de la chance.

Vous avez probablement vu la vidéo de l'accident depuis longtemps?

J'avais déjà vu la vidéo le dimanche soir après l'accident. Dans l'hélicoptère, en route pour l'hôpital, je voulais appeler la famille et les amis pour leur dire que j'allais bien. Mais l'équipe de secours m'en a empêché. Plus tard, à l'hôpital, après la radiographie, j'ai pu téléphoner. J'ai notamment demandé mon ordinateur portable et la carte mémoire de la voiture. Je voulais voir l'accident avec les images de la caméra embarquée. Je voulais analyser l'accident le plus rapidement possible.

Pour quelle raison?

Je voulais comprendre ce qui s'était passé. C'était le seul moyen pour moi d'assimiler l'accident et d'y mettre un terme. L'accident s'est produit à une vitesse incroyable. Je n'étais plus que passager, j'ai vu l'arbre et je me suis dit : «Voilà, je vais mourir et je ne peux dire au revoir à personne». Puis il y a eu une détonation. Après l'accident, j'ai regardé autour de moi, j'ai remarqué que la voiture était en pièces détachées et j'ai pensé avec étonnement: «Mon Dieu, que s'est-il passé ici?!» Peu de temps après, j'étais déjà entouré de gens. De l'accident, je ne sais rien ou presque. Le mardi, j'étais déjà sorti de l'hôpital. Le même jour, j'étais encore à Oberhallau pour inspecter le lieu de l'accident. Les traces de l'accident étaient encore visibles.

L'analyse a-t-elle révélé les raisons de l'accident?

En fait, peu de choses se sont mal passées. Je roulais tranquillement et en toute sécurité, certes sur la dernière pointe, mais j'ai passé ce passage à la même vitesse que lors de mon record à l'entraînement. J'ai remarqué que la voiture avait un peu moins d'adhérence, ce qui m'a sans doute conduit à rouler dix centimètres plus à gauche que d'habitude juste avant l'accident. C'est là que le dessous de la voiture a touché le sol, après quoi je n'étais plus que passager. Malgré un contrebraquage ultra-rapide, je n'avais aucune chance et j'étais à la merci de l'accident.

Un moment de frayeur qui ne vous empêche pas de continuer à courir?

Aujourd'hui, j'ai le sentiment que je pourrais sans problème m'asseoir dans la voiture et conduire. Je pourrais aussi passer le lieu de l'accident à l'allure de la course. Au moment du retour, je m'arrêterais probablement un instant, car je ne serais alors pas mentalement concentré comme en course. Mais je ne sais pas avec certitude si ce serait effectivement le cas. C'est un sentiment que j'ai. On m'a déjà dit que je ne conduirais probablement plus aussi vite. Je veux dire par là que je suis probablement encore plus rapide. Eh oui, si tu fais une chute grave à ski, tu continueras à skier. Et certainement pas plus lentement qu'avant.

Mais le risque est déjà plus grand en course automobile qu'en ski...

Bien sûr que oui. Les courses de montagne sont mon hobby, mais je ne suis pas moins ambitieux qu'un coureur professionnel. Je ne peux pas me contenter de «profiter» de la course, je veux être rapide. Cette année, au début de la saison du championnat suisse de montagne, je n'avais prévu que trois ou quatre courses. Tout à coup, je me suis rendu compte que j'étais rapide, que ça marchait bien pour moi. Et ce, même si je ne disposais que de vieux pneus. Plus tard, j'ai pu acheter deux autres jeux de pneus. Le championnat se déroulait, j'avais soudain le même nombre de points que Thomas Amweg, qui est devenu plus tard vice-champion. Aux Rangiers, je m'attendais à un temps de course de 1:48 minutes, à la fin j'étais totalement surpris d'avoir réalisé un temps profond de 47. Cela donne des ailes, j'ai flirté avec la deuxième place au classement général des CS, d'autant plus que je sentais qu'il était possible de faire encore mieux. Je n'ai jamais dépassé la limite lors des courses, j'ai toujours roulé sans grand risque, j'étais toujours très sûr de moi.

Peut-on aller encore plus vite?

Oui, aux Rangiers et à Oberhallau, j'avais exceptionnellement des mécaniciens avec moi. Mais dans la plupart des courses, je travaille seul sur la voiture. Je suis donc souvent épuisé. Si je pouvais avoir régulièrement des mécaniciens avec moi, une ou deux personnes seulement, je serais capable de meilleures performances, car je ne devrais pas toujours m'occuper de tout le reste à côté de la course. J'ose le dire. Je suis ambitieux, quand je m'attaque à quelque chose, je veux en tirer le maximum. Je voulais terminer la saison avec cette voiture - la deuxième place au championnat de montagne aurait été possible.

Y aura-t-il un retour de Joel Burgermeister en CS de montagne?

L'avenir est dans les étoiles. Je ne sais pas quand et comment je reviendrai. Mon objectif serait un retour avec une voiture de course plus grande que celle utilisée jusqu'à présent. Une voiture de trois litres de cylindrée serait formidable. Avec une voiture de course de deux litres, j'ai tout réussi, je peux tout juste me battre moi-même. Une voiture plus grande dépend toutefois des finances. Je n'ai actuellement aucune voiture à vendre. J'ai un tas de ferraille dans le garage. L'équipement est également cassé, je peux encore utiliser les gants et les chaussures. Ce qui me préoccupe le plus actuellement, c'est que je n'ai plus rien en ce moment. Je ne peux rien faire par mes propres moyens. Faire une pause de deux ou trois ans en pensant que cela ira peut-être un jour, je ne le souhaite pas. Mais je dois accepter la situation. Je ne pourrai probablement pas encore conduire l'année prochaine.

Une voiture plus petite, une voiture de tourisme, ne serait-elle pas envisageable ? Jannis Jeremias a déjà piloté une voiture de course, aujourd'hui il conduit avec succès une Polo.

Cela dépend du type de voiture. Mais une voiture avec toit signifierait aussi pour moi que je devrais acquérir un autre moyen de transport. En plus de la voiture, d'autres investissements seraient donc nécessaires. D'autant plus que l'argent que je dépenserais pour une petite voiture, je pourrais aussi le mettre de côté pour une grosse voiture de course. Disons que si quelqu'un me propose quelque chose de rapide, nous pouvons en discuter ensemble. Mais en fin de compte, mon objectif est déjà de pouvoir courir pour la victoire du jour.