Thomas Amweg : «Cinq sur dix»

Thomas Amweg avait de grandes ambitions lorsqu'il a présenté son nouveau véhicule à la mi-avril. Avec le prototype sportif Nova NP01, l'Argovien voulait fêter des succès, d'autant plus que le moteur turbo de 1,7 litre provient de la forge de moteurs Helftec de Lucerne. C'est avec un tel moteur que Marcel Steiner a remporté l'année dernière son sixième titre dans la catégorie des voitures de course du championnat suisse de la montagne. « C'est surtout lors de ma course à domicile à Reitnau et lors de ma course préférée au Gurnigel que je veux poser des jalons », avait déclaré Amweg, visiblement enthousiaste, en pensant à son nouveau projectile.

Retard sur Faustini

Cinq mois plus tard, après la finale de la saison du championnat national de la montagne aux Paccots, Thomas Amweg est déçu. « Cinq sur dix », dit-il sans s'arrêter longtemps pour réfléchir, en notant sa première saison avec le Nova NP01. Lors de sa course à domicile à Reitnau fin juin, Amweg a certes terminé deuxième au classement du jour, mais le retard de 2,32 secondes sur le futur champion suisse Robin Faustini était trop important pour lui. Environ deux mois plus tard, au Gurnigel, ce sont même 10,89 secondes qui séparaient Amweg, deuxième, du vainqueur Faustini. Lors des cinq autres courses de montagne, Amweg s'est classé deux fois troisième (La Roche et Les Paccots) et quatrième (Hemberg et Les Rangiers), et à Oberhallau, il n'a même terminé que sixième au classement du jour.

Au classement final du championnat, l'Argovien s'est classé deuxième avec 102 points, soit 54 points de moins que le champion Faustini. A titre de comparaison, l'année précédente, le futur champion Marcel Steiner et Eric Berguerand s'étaient disputés le titre - au classement final, 27 points avaient fait la différence. « Le retard dans les courses s'explique aussi par divers problèmes techniques. Il y a rarement eu une course où nous étions déjà prêts avec la première course d'entraînement », explique Amweg.

Un modèle magistral

Le fait que Thomas Amweg s'attribue une note décevante a toutefois d'autres raisons. L'Argovien n'est pas le seul à avoir changé de véhicule pour cette saison. Robin Faustini est lui aussi passé d'une Osella FA30 à une Nova NP01, la même voiture qu'Amweg. Le moteur turbo 1,7 litre d'Amweg, fabriqué par Helftec Engineering, a un modèle - le moteur du champion Marcel Steiner de l'année dernière.

Il est presque évident que Thomas Amweg avait de grandes ambitions pour le début de la saison. Avec le recul, l'Argovien admet qu'un projectile comme le sien fait grimper les attentes : « Mais il serait faux d'attribuer cette saison décevante à la seule voiture. La note de cinq vaut aussi pour le pilote. A moi ! » Il n'a certainement pas commencé le championnat en assez bonne forme, « j'ai sans doute rarement utilisé autant de tubes de pommade contre les douleurs musculaires et articulaires ».

Il y a encore beaucoup à apprendre, admet Amweg. « Nous devons tous acquérir de l'expérience au sein de l'équipe. Comme nous le savons maintenant, avec la distance qui nous sépare du début de la saison et des attentes élevées, c'était finalement une année d'apprentissage. Il est par exemple important de savoir quel feedback je donne à mon chef mécanicien pour qu'il règle la voiture de manière adéquate. Mais il est encore difficile pour moi d'évaluer correctement la voiture et de donner ainsi un bon feedback ». Il y aurait toujours eu des oscillations sur l'essieu arrière, « un phénomène que nous n'avons pas réussi à éliminer. Il se peut que la boîte de vitesses soit trop faible pour le moteur ».

Vitesses et couples

Quoi qu'il en soit, la boîte de vitesses sera certainement modifiée pendant l'hiver. Mais une fois de plus, souligne Amweg, il n'y a pas que la technique qui doit fonctionner : « Avant, avec la Formule 3, j'avais beaucoup de couple, mais peu de régime. La Formule 3000 me demandait un compromis. Maintenant, avec le moteur turbo, je dois réapprendre à conduire différemment ». La pause hivernale arrive à point nommé pour Thomas Amweg. « Cela n'a certainement pas toujours été facile pour moi et pour l'équipe cette année. Mais nous savons où nous devons actionner le levier pour retrouver le chemin de la victoire ».