Citroën C3 : manuelle ou électrique, laquelle vous rendra le plus heureux ?

Il y a des jours où l'on veut juste conduire. Et puis il y a des jours où l'on veut ressentir, entendre, claquer des doigts, embrayer – bref : vivre. La Citroën C3 est l'une de ces voitures qui peuvent faire les deux. Une fois avec un câble, une fois avec un embrayage. L'une ronronne, l'autre cliquette. Et toutes deux racontent la même époque – mais dans deux dialectes complètement différents.

La nouvelle C3 avec boîte manuelle à six vitesses donne l'impression d'être une petite protestation contre l'avenir rationalisé et optimisé. Elle dégage une légère odeur de métal et d'huile lorsqu'on la démarre. Le pommeau du levier de vitesses tient bien en main, il est court, mais avec une touche d'originalité française – ce moment typique de Citroën où l'on sent qu'il ne s'agit pas de précision, mais d'attitude.

Le petit trois cylindres d'une cylindrée de 1,2 litre et d'une puissance de 74 kW (101 ch) est brut, authentique et engagé. Entre la deuxième et la troisième vitesse, il offre ce petit coup de fouet qui vous fait esquisser un sourire. Ce n'est pas un tour de force, mais du caractère. Il aime tourner, il aime bouger et il nous rappelle pourquoi conduire une voiture était autrefois une activité et pas seulement un moyen de se déplacer.

Son châssis ? Plus souple que prévu, comme toute bonne Citroën. Des sièges Advanced Comfort qui rappellent les fauteuils rembourrés de votre café préféré. Elle se conduit avec précision, et même si vous la poussez un peu, elle ne réagit pas avec stress, mais avec une sérénité toute française. Vous pouvez la faire danser sur les routes de campagne, pas à toute vitesse, mais avec souplesse. Le levier de vitesses manuel oblige à réfléchir, à bouger au rythme de la technologie. Dans les virages, elle reste docile, même si elle n'est pas sportive et précise. Et si vous êtes doué, elle vous récompense par une transition fluide, pendant laquelle le petit moteur reprend son souffle avant de repartir de plus belle.

La Citroën ë-C3 électrique facilite beaucoup de choses. Montez à bord, appuyez sur le bouton, démarrez – sans embrayage, sans changement de vitesse, sans bruit. 83 kW (113 ch) et 300 Nm assurent une accélération spontanée, surtout en ville. La conduite est calme, régulière et agréablement directe. Pas de secousses, pas de moment de changement de vitesse, juste une poussée régulière. Sur les trajets courts, cela a un effet relaxant, et dans le trafic dense, c'est agréablement sans stress. La ë-C3 accélère silencieusement mais avec détermination, et laisse clairement la voiture à essence derrière elle au feu rouge. Elle passe de 0 à 50 kW/h rapidement, presque imperceptiblement – un avant-goût de la simplicité que pourra offrir la mobilité à l'avenir.

Alors que le levier de vitesses manuel vous indique chaque régime sur la route départementale, la ë-C3 reste silencieuse. Et soudain, vous réalisez ce qui vous manque : le dialogue mécanique entre l'homme et la machine. Ici, plus rien ne répond, tout se passe automatiquement. L'autonomie officielle est d'environ 320 kilomètres, mais en réalité, elle est plutôt de 200 kilomètres. Beaucoup plus serait exagéré. Ce n'est pas grave, mais cela ne donne pas envie de partir à l'aventure. Si vous prévoyez un long trajet, mieux vaut savoir où se trouvent les bornes de recharge. Avec une puissance de recharge de 100 kW CC, la batterie se recharge à 80 % en une demi-heure. Parfait pour le quotidien, mais pour un road trip, mieux vaut prévoir un plan B.

C'est comme avec les vinyles et Spotify. Les deux sont de la musique, mais l'expérience est différente. La C3 manuelle est le tourne-disque : analogique, tangible, chaleureux. La version électrique est la version streaming : précise, propre, toujours prête. Et : « La mobilité, en particulier électrique, doit être abordable pour tout le monde », a déclaré Thierry Koskas, jusqu'à récemment PDG de Citroën. C'est précisément là qu'il entre en jeu, avec un prix d'environ 24'690 francs pour la ë-C3. C'est une mobilité électrique abordable, du moins pour ceux qui savent où se trouvent les bornes de recharge. La version manuelle est disponible à partir de 15'990 francs en Suisse, la version haut de gamme coûte 21'390 francs. Une réduction considérable par rapport à la version électrique.

Et entre les deux se pose la question suivante : que signifie conduire à une époque où les voitures sont de plus en plus autonomes, silencieuses et contrôlées par des logiciels ? L'une des C3 te met au défi, l'autre te soulage. L'une te parle de couple, l'autre de transfert de données. L'une sent l'essence, l'autre l'avenir. Et les deux sont étonnamment contemporaines à leur manière, car dans un monde qui ne va que dans une seule direction – électrique, efficace, algorithmique –, c'est justement l'autre qui regagne en sex-appeal : l'imparfait, l'analogique, l'humain.

Citroën reste fidèle à elle-même : confort, couleur, légèreté. Même la version électrique ne donne pas une impression de froideur technique, mais plutôt un charme français – un peu espiègle, un peu particulier. Elle montre que la mobilité électrique ne doit pas nécessairement être stérile. Au final, ce n'est donc pas l'un ou l'autre, mais les deux à la fois. La boîte manuelle pour tous ceux qui ont le rythme des machines dans le sang. La ë-C3 pour ceux qui préfèrent glisser en silence. Ou, pour le dire de manière philosophique : après l'ère moderne vient l'ère de la réflexion – et Citroën construit actuellement les deux.

Moteur : trois cylindres en ligne à essence, turbo, transversal à l'avant, 4 soupapes/cylindre, cylindrée 1199 cm3, alésage 75 mm, course 90,5 mm, compression 11:1, puissance 74 kW (101 ch) à 5100 tr/min, couple 205 Nm à 1750 tr/min

Transmission : traction avant, boîte manuelle à six vitesses

Carrosserie : petite voiture, 5 portes, 5 places, carrosserie autoporteuse, essieu avant MacPherson, essieu arrière à bras tirés, freins à disque ventilés à l'avant, freins à tambour à l'arrière, pneus 205/55 R17

Dimensions et poids : longueur 4,01 m, largeur 1,76 m, hauteur 1,48 m, empattement 2,54 m, voie avant/arrière 1567/1564 mm, coffre 310–922 l, poids à vide 1226 kg, poids total 1620 kg, charge remorquée freinée/non freinée 600 kg, charge d'appui 65 kg, charge sur le toit 70 kg, rayon de braquage 10,9 m, capacité du réservoir 45 l

Performances : 0–100 km/h en 10,6 s, vitesse maximale 183 km/h, consommation 5,2 l/100 km (WLTP), consommation lors du test 5,6 l/100 km, émissions de CO2 118 g/km (WLTP), efficacité énergétique C

Prix et garantie : Citroën C3 à partir de 15'990 francs, C3 MAX à partir de 21'390 francs, prix du véhicule testé 23'120 francs, garantie constructeur 3 ans/100 000 km

Moteur : machine synchrone à excitation permanente, puissance 83 kW (113 ch), couple 300 Nm, batterie lithium-ion 44 kWh (net), 48 kWh (brut), 400 V, puissance de charge (CA) 11 kW, 0-100 % (CA) en env. 5 h 30 min, puissance de charge (CC) 100 kW, 10-80 % (CC) en env. 26 min

Transmission : traction avant, réducteur à une vitesse

Carrosserie : petite voiture, 5 portes, 5 places, carrosserie autoporteuse, essieu avant MacPherson, essieu arrière à bras tirés, freins à disque ventilés à l'avant, freins à disque à l'arrière, pneus 205/55 R17

Dimensions et poids : longueur 4,01 m, largeur 1,76 m, hauteur 1,52 m, empattement 2,54 m, coffre 310-922 l, poids à vide 1491 kg, poids total 1910 kg, charge remorquée freinée/non freinée 550 kg, charge d'appui 61 kg, charge sur le toit 70 kg, rayon de braquage 10,8 m

Performances : 0–100 km/h en 11,0 s, vitesse maximale 135 km/h, consommation 15,8 kWh/100 km (WLTP), consommation testée 18,6 kWh/100 km, efficacité énergétique A, autonomie 320 km (WLTP), autonomie testée 225 km

Prix et garantie : Citroën ë-C3 à partir de 24 490 francs, ë-C3 MAX à partir de 27'990 francs, prix du véhicule testé 30'350 francs, garantie constructeur 8 ans/160 000 km (service activé), batterie 8 ans/160'000 km