Numéro 1 au départ, numéro 1 à l'arrivée: victoire d'ouverture pour Hirschi au Championnat suisse des rallyes

Jonathan Hirschi a ainsi repris dans le Jura là où il s'était arrêté lors du dernier Rallye du Valais 2025. Malgré des conditions difficiles, le rapide Neuchâtelois a dicté le rythme dès le début de la 47e édition du Critérium Jurassien et s'est déjà constitué une avance de 15,6 secondes sur son premier poursuivant, Sacha Althaus, lors de la première spéciale de 29 kilomètres vendredi soir.

Samedi, il a continué sur la même lancée. Certes, Althaus, vainqueur du Critérium en 2024 et 2025, ne s’est jamais laissé distancer, mais Hirschi n’a cessé d’accroître son avance. Après trois spéciales, il comptait déjà plus de 30 secondes d’avance; après six spéciales, l’écart avec ses poursuivants dépassait déjà une minute. Ce n’est que lors de la dernière spéciale, la SuperSpécial à Moutier, que Hirschi a légèrement levé le pied et a signé le quatrième meilleur temps, avec 15 secondes de retard. Cela a largement suffi pour s’imposer au final avec 1 min 04,8 s d’avance sur Althaus.

«À la toute fin, je ne voulais plus prendre de risques », a déclaré Hirschi, qui avait déjà remporté le Critérium en 2023 – avant de devenir champion suisse des rallyes. « Le reste du rallye s’est toutefois très bien déroulé. Les conditions étaient certes assez variées et cela n’a pas toujours été facile, mais nous avons toujours fait le bon choix de pneus et avons pu creuser un solide écart dès la première spéciale, dans l’obscurité.»

Hirschi sera certainement au départ du prochain rallye, le Rallye du Chablais. «Et je participerai également au Rallye du Valais. Je déciderai au dernier moment si je dispute également les autres rallyes comptant pour le championnat suisse.»

Pour Althaus et sa copilote Lisiane Zbinden, le rallye à domicile au volant de la Skoda Fabia RS Rally2 a néanmoins été un succès. Après deux victoires consécutives en 2024 et 2025, la deuxième place n’a non seulement jamais été menacée, mais elle représentait aussi, selon Althaus, « le maximum » compte tenu des circonstances. «J’ai perdu un peu de temps au début, car je ne connais pas encore aussi bien la RS que l’ancien modèle», a déclaré le héros local au volant de la #6.

«De plus, les conditions n’étaient pas sans danger. C’est pourquoi je peux tout à fait me contenter de la deuxième place, même si j’ai raté le triplé, ce qu’aucun pilote n’a jamais réussi au Critérium. Mais Jonathan a tout simplement pris un peu plus de risques et a mérité sa victoire.»

Le top 3 était d'ailleurs déjà connu dès la première spéciale. Le duo le plus rapide vendredi soir, Nicolas Lathion/Morgane Apothéloz (sur Skoda Fabia RS Rally2), n’a plus laissé filer la troisième place et s’est assuré sa place sur le podium avec 13,9 secondes d’avance sur l’ancien champion Michaël Burri (Skoda Fabia Rally2 Evo).

Tout comme Althaus, Lathion a dû s’habituer à sa Fabia RS dans le Jura. «La voiture est meilleure à bien des égards, beaucoup plus stable et se comporte aussi de manière moins brusque dans les virages. Mais il faut d’abord s’habituer à tout cela. Nous y sommes plutôt bien parvenus.»

Tout comme Hirschi, Lathion prendra également le départ du Rallye du Chablais. «Si tout se passe bien là-bas, nous voulons aussi courir au Rallye de Bourgogne. Le reste dépendra alors du budget. Mais l’objectif serait clairement de disputer l’intégralité du championnat.»

À seulement 5,4 secondes derrière, Thibault Maret et son copilote belge Louis Louka ont pris la 5e place dans leur nouvelle Citroën C3 Rally2. Le revenant Pascal Perroud et sa copilote Charlène Greppin ont terminé à la 6e place. Le Vaudois, victime d’un grave accident l’année dernière lors du Rallye de Bourgogne, a commencé «tranquillement», mais a réussi à franchir la ligne d’arrivée.

Le top 10 était complété par: 7. Nicolas Althaus/Coline Althaus (Skoda Fabia Rally2 Evo), 8. Olivier Burri/Jules Escartefigue (Toyota GR Yaris Rally2), 9. David Erard/Quentin Marchand (Skoda Fabia RS Rally2), 10. Gwen Lagrue/Romain Blondeau-Toiny (Citroën C3 Rally2).

Le duo le plus rapide en deux roues motrices était composé d’Olivier Gillet et Patrick Spart. L’ancien champion suisse a terminé 13e au volant de sa Porsche 911 991 GT3. Mathieu Zurkinden et Stéphane Pury, sensationnels troisièmes au classement général du Championnat suisse des rallyes l’année dernière, se sont imposés dans la Coupe suisse des rallyes et ont remporté le classement RC4 en terminant 16e au classement général.

Dans la catégorie historique, Erwin Keller (avec Dominique Juple) a décroché sa première victoire VHC au volant de sa Mitsubishi Galant VR-4. Keller a ainsi renoué avec ses victoires chez les voitures modernes en 1991 et 1992. À l’époque déjà, il avait connu le succès dans le Jura avec sa Mitsubishi. À 20,7 secondes de Keller, Eddy et Florence Bérard ont décroché la 2e place. La 3e place est également revenue à une BMW M3 E30, celle de Clovis Brosy et Frédéric Erismann. Le champion de l'année dernière, Eddy Tapparel (avec sa copilote Marion Tapparel), a terminé 6e au classement général et a été le plus rapide de la classe I au volant de sa Porsche 911 SC.

Après avoir fait une pause au Critérium Jurassien en 2025, Laurent et Florence Pernet ont remporté cette année la VHRS devant Stéphane Viglino et Anne Dupraz (Classic). Gaston et Guillaume Pujos ont pris la troisième place du concours de régularité des véhicules historiques. Dans la catégorie VMRS, c'est-à-dire chez les véhicules modernes, Michel Randin et François Allenbach ont remporté la victoire sans concurrence au volant d'une Toyota Yaris GR.

Les prochaines dates du Championnat suisse des rallyes

28-30 mai, Rallye du Chablais
10-11 juillet, Rallye de Bourgogne-Côte Chalonnaise (FRA)
18-19 septembre, Rally del Ticino
29-31 octobre, Rallye International du Valais