Grand Prix de Singapour: Antonelli à un pas du titre

Verstappen retrouve son meilleur niveau. Deux victoires en l’espace d’une semaine, les 72e et 73e de sa carrière, soulignent la rapidité avec laquelle Red Bull Racing a rattrapé son retard sur les plans technique et organisationnel.

Le Néerlandais exploite résolument ces progrès. Sa manœuvre sans concession face à Charles Leclerc dans le premier virage est révélatrice: Verstappen ne cède pas un centimètre. Pour l’heure, le cinquième titre mondial compte moins à ses yeux que la démonstration qu’il reste le pilote le plus complet du plateau.

Ce retour en force lui permet également de préparer le terrain pour une saison 2027 plus favorable. Dommage que le duel avec Antonelli ne prenne véritablement de l’ampleur que si tard dans la saison.

Le pilote Mercedes de 20 ans se trouve, lui, aux portes du sacre, alors que sa monoplace n’a pas encore retrouvé son niveau de compétitivité initial. Avant le premier rendez-vous nord-américain, Mercedes doit décider si Antonelli doit revenir à une ancienne spécification de sa voiture. Il devrait en revanche bénéficier dans tous les cas d’une évolution moteur plus performante.

Une première balle de match à Austin nécessite toutefois une configuration inhabituelle: avec encore cinq courses à disputer après le Grand Prix des États-Unis, Antonelli devrait compter 125 points d’avance. Il devance actuellement son coéquipier George Russell de 102 points et Lewis Hamilton de 111 points. Pour être sacré dès Austin, l’Italien devrait gagner, tandis que Russell ne devrait pas faire mieux que neuvième et Hamilton que cinquième.

Le titre n’est donc pas encore à portée de main. Mais Antonelli accumule les arguments en sa faveur. À Singapour, il a défendu sa troisième place avec une manœuvre résolue et tiré le maximum de sa Mercedes. Un futur champion du monde ne doit pas nécessairement être le plus rapide à chaque course. Il doit aussi savoir surmonter les week-ends difficiles. C’est l’une des qualités des grands champions. À 20 ans, le jeune prodige italien a le temps de confirmer son potentiel.

Ferrari reste pour sa part en deçà des attentes. Malgré les évolutions introduites en début de saison, la Scuderia ne dispose pas de la vitesse nécessaire pour jouer durablement les premiers rôles dans la dernière ligne droite du championnat. Charles Leclerc termine deuxième, mais l’équipe manque de constance pour se battre régulièrement pour la victoire.