Championnat suisse des rallyes 2026: Althaus va-t-il entrer dans l'histoire?

Sacha Althaus (29 ans) s’est bien préparé pour son rallye à domicile. Avec sa copilote Lisiane Zbinden, le pilote Skoda originaire de Moutier a terminé troisième du Rallye Régional de Franche-Comté. Seuls les deux Français Ludovic Godard et Denis Millet ont été plus rapides que celui qui a remporté le Critérium Jurassien en 2024 et 2025.

Dans l’idéal, Althaus pourrait donc réaliser un triplé ce week-end. Trois victoires au Crité – d’autres y sont déjà parvenus. Grégoire Hotz a remporté cinq fois cette classique jurassienne; Olivier Burri, qui sera de nouveau au départ en 2026 avec sa Toyota Yaris Rally2, compte même six victoires à son actif. Mais personne n’a encore réussi à s’imposer trois fois de suite.

La capacité d’Althaus, qui prendra le départ avec le n° 6, à triompher une troisième fois d’affilée dépendra avant tout des performances de Jonathan Hirschi (avec son copilote Michaël Volluz). Le champion suisse des rallyes 2022 et 2023 sait comment gagner dans le Jura. En 2023, le Neuchâtelois était imbattable lors de l’ouverture de la saison. Et récemment encore, lors du Rallye du Valais 2025, le pilote Citroën était clairement le numéro 1.

Althaus devra également faire face à la concurrence d’un autre ancien champion. Après une saison 2025 plutôt calme, ce qui était compréhensible après son terrible accident lors du Rallye du Valais 2024, Michaël Burri (Skoda Fabia RS) a de nouveau envie de se battre. Récemment, lors du Rallye de Franche-Comté, Burri et son copilote Gaëtan Aubry n’étaient qu’à douze secondes de leur compatriote Althaus. Et le champion suisse des rallyes 2024 a déjà remporté le Critérium Jurassien à deux reprises : en 2018 et en 2022.

Thibault Maret, quant à lui, attend toujours sa première victoire. Le jeune Valaisan évolue dans la «première division» depuis trois ans et a déjà décroché cinq podiums dans le cadre du championnat suisse des rallyes. Sa deuxième place au Rallye du Chablais 2025 reste son meilleur résultat à ce jour.

Par rapport à l’année dernière, Maret a changé de constructeur. Jusqu’en 2025, il pilotait une Skoda Fabia; désormais, le jeune homme de 25 ans, qui compte désormais sur les talents de copilote du Belge Louis Louka, mise, tout comme Hirschi, sur une Citroën C3 Rally2. À l’instar d’Althaus & Co., Maret s’est également préparé pour le Crité. Non pas lors du Rallye de Franche-Comté, mais lors du Rallye des Vignes de Régnié. Il y a terminé cinquième, meilleur pilote Rally2.

Parmi les autres favoris du Crité 2026 figurent Nicolas Lathion/Morgane Apothéloz (Skoda Fabia RS), Gwen Lagrue/Romain Blondeau-Toiny (Citroën C3 Rally2) ainsi que Jéremie Toedtli/Alexandre Chioso (Skoda Fabia RS).

Et puis il y a le revenant Pascal Perroud, qui fait son retour aux côtés de Charlène Greppin au volant d’une Skoda Fabia RS. L’année dernière, Perroud était le premier poursuivant du futur champion Mike Coppens jusqu’au Rallye de Bourgogne. Un accident, lors duquel le Vaudois s’était blessé au dos, a toutefois mis prématurément fin à sa saison.

À propos de Coppens: le champion de l’année dernière sera absent dans le Jura. Coppens/Roux ne seront de retour qu’au Rallye du Chablais.

Au total, 17 voitures Rally2 prendront le départ du Critérium (parmi lesquelles figure d'ailleurs le triple vainqueur Nicolas Althaus).

L'Alpine GT+ de Joël Rappaz ainsi que les deux Porsche de l'ancien champion Olivier Gillet et de Sébastien Biondina complètent le top 20. Au total, 44 véhicules modernes participent à l'ouverture de la saison cette année. L'un d'entre eux est le troisième du championnat de l'année dernière: Mathieu Zurkinden. Le Fribourgeois continue de miser sur sa Peugeot 208 Rally4. Réussira-t-il un exploit similaire en 2026?

Dans la catégorie historique, la VHC, 20 équipes sont au départ. Parmi elles, bien sûr, les vainqueurs de la Coupe 2025, Eddy et Marion Tapparel, au volant de leur Porsche 911 SC. Eddy Bérard et sa copilote Florence Bérard (BMW M3), vainqueurs jurassiens de l’année dernière, sont également inscrits.

D'ailleurs, la victoire au classement général de la catégorie historique devrait revenir à un duo BMW. Avec Nicolas Jolidon/Eric von Kaenel, Clovis Brosy/Frédéric Erismann et Julien Camandona/Mélanie Crettaz, trois autres équipes au volant de M3 sont au départ et peuvent espérer un résultat de premier plan.

Dans les deux catégories de régularité, huit équipes au total prendront le départ – sept d’entre elles dans la VHRS, la catégorie historique, et une dans la VMRS, la catégorie moderne. Aux 81 équipes s’ajoutent à nouveau dans le Jura les véhicules du «Slowly Sideways» avec un peloton de 22 participants, dont la moitié vient de Suisse.

La 47e édition du Critérium Jurassien débutera vendredi soir avec la première spéciale de Courtemautruy à Les Enfers à 18h45.

Au total, huit épreuves spéciales sont au programme sur 133,63 kilomètres – une le vendredi et sept le samedi (à partir de 9h52). La dernière épreuve (Moutier SuperSpécial) sera disputée par tous les participants – à l’exception des catégories VHRS et VMRS.

27 et 28 mars, Critérium Jurassien

28-30 mai, Rallye du Chablais

10 et 11 juillet, Rallye de Bourgogne-Côte Chalonnaise (FRA)

18 et 19 septembre, Rally del Ticino

29-31 octobre, Rallye International du Valais