Les étapes en Australie, en Chine et au Japon ont donné envie d’en voir plus, les impressions positives l’emportent. Voici la liste de contrôle de la RA.
POINT POSITIF SOUVERAINETÉ La première course n’avait même pas encore commencé que les critiques s’attaquaient déjà au règlement technique, estimant que les moteurs hybrides rendraient les dépassements trop artificiels.
On peut voir les choses ainsi, mais la majorité des fans voit les choses différemment : de l’arrière à l’avant, il y a plus de duels que jamais, même sur des circuits jusqu’ici peu propices aux dépassements comme Suzuka. La Fédération internationale de l’automobile et la direction de la Formule 1 ont donc laissé s’éteindre les appels à une réforme radicale du règlement.
POINT NÉGATIF LA TRADITION Les écuries britanniques aux noms prestigieux ont pris un mauvais départ: malgré le génie du design Adrian Newey, Aston Martin peut s’estimer heureuse si une voiture franchit la ligne d’arrivée, le tenant du titre McLaren se débat avec la technologie des moteurs Mercedes, tandis que Williams manque de tout. Pour ce trio, la pause forcée de quatre semaines suite à l'annulation des courses au Moyen-Orient offre une première occasion de rattraper leur retard.
POINT POSITIF DU SANG NEUF Un adolescent bouscule la catégorie reine : le pilote Mercedes Kimi Antonelli a enchaîné sa première victoire avec une deuxième et est désormais, à 19 ans, le plus jeune leader du championnat de l'histoire du Grand Prix. Chez les Flèches d’argent, on pourrait assister à un duel interne avec George Russell pour le titre, qui rappelle la confrontation épique entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Mais Mercedes n’est pas la seule à avoir fait ses devoirs jusqu’à présent, et pas seulement sur le plan technique.
POINT NÉGATIF SÉCURITÉ Gérer la poussée électrique n’est pas aussi simple qu’on le pensait. La phase de départ compliquée, où le moteur turbo doit d’abord monter en puissance, pose également des problèmes récurrents. Mais la situation devient dangereuse lorsqu’au milieu d’un duel à grande vitesse, un pilote dispose d’un surplus de puissance considérable et que l’autre n’en a plus. L’accident spectaculaire d’Oliver Bearman au Japon est un avertissement.
POINT POSITIF DU SANG NEUF 2 L'équipe suisse, passée de Sauber à Audi, s'établit en milieu de peloton si la fiabilité s'améliore encore. La voiture est légère, le moteur doit encore gagner en puissance, la présentation générale est offensive et remarquée.
Hinwil ne trouve toutefois pas le repos, puisque le directeur de l'équipe, Jonathan Wheatley, retourne aux îles britanniques après moins d'un an. Le chef de projet Mattia Binotto a désormais les rênes en main – ce qui ne diminue en rien la pression.
POINT NÉGATIF DÉPRIMANT Max Verstappen, le quasi-champion du monde de l’année dernière, n’est plus champion que dans le domaine du sarcasme. Le Néerlandais, représentant radical de la vieille école des pilotes, ne prend guère de plaisir à s’adapter aux nouvelles mœurs. Sa frustration est encore renforcée par le fait que Red Bull Racing est à nouveau à la traîne sur le plan sportif. Il faut de toute urgence une réaction de défi.
POINT POSITIF L'ÉMOTION C'est à Maranello que les nouvelles règles ont été le mieux interprétées, et soudain, Ferrari est redevenue une véritable bête noire pour tous ses adversaires. Juste à temps, avant que Charles Leclerc ne se décourage. Mais c'est le champion du monde record Lewis Hamilton qui a reçu le plus grand coup de pouce – enfin, enfin.
