Avec l’E-Ray déjà, Chevrolet avait expérimenté l’association du son V8 classique et de quelques accents électriques. Avec la ZR1X arrive maintenant le morceau qui frappe vraiment fort: avec une puissance maximale, elle s’installe directement au sommet des charts de Motown.
Le X à la fin du nom indique que la Corvette ne compte pas uniquement sur la puissance de son moteur thermique, mais bénéficie également d’une propulsion électrique sur l’essieu avant. Le V8 biturbo de 5,5 litres développe toujours le thème principal avec 1079 ch, auquel s’ajoutent 189 ch provenant du moteur électrique avant.
Résultat: 1267 ch de puissance système et 1320 Nm de couple, le 0 à 100 km/h en moins de deux secondes, le quart de mile en moins de neuf secondes et plus de 375 km/h à pleine charge. Des chiffres qui propulsent cette voiture directement au sommet des charts.
Mais l’effet le plus spectaculaire ne se manifeste pas en ligne droite, plutôt dans les virages. Autrefois, il fallait expliquer à la Corvette avec insistance où se trouvait la trajectoire, voire contre-braquer lorsque l’essieu arrière se montrait trop fougueux.
Désormais, le moteur électrique avant se charge d’une partie du travail de mise au point et distribue la puissance avant même qu’elle ne devienne problématique. Plus besoin de corrections brutales: la voiture reste parfaitement en ligne, même lorsque le rythme s’accélère franchement. Les quelque deux quintaux supplémentaires apportés par la batterie et le moteur électrique passent presque inaperçus; on les remarque davantage sur la fiche technique qu’au volant.
À Detroit, on ne cherche d’ailleurs pas à faire passer la ZR1X pour autre chose que ce qu’elle est. Elle ne veut être ni une voiture silencieuse ni un rocker alternatif.
Il n’y a donc pas de prise de recharge et aucune possibilité de rouler en mode électrique. La batterie et le moteur électrique ne sont pas là pour faire joli, mais uniquement pour améliorer les performances. Jamais le cœur d’une voiture aussi radicale n’a battu à un rythme aussi élevé.
La ZR1X affiche également ses ambitions sur le plan esthétique: éléments aérodynamiques en carbone, bas de caisse élargis et aileron arrière qui tient davantage de l’accessoire de scène que de la pièce de série. L’habitacle mêle cuir et Alcantara et bénéficie enfin d’une commande réorganisée, débarrassée de la rangée de boutons qui remontait le long de la console centrale. Avec ou sans toit, tout concourt à faire monter la tension avant le lever de rideau.
Contrairement à ses sœurs plus ordinaires, la ZR1X ne connaît guère de répit. Alors que la Corvette classique – l’Amérique est vaste et les distances le sont aussi – se prête encore aux longs trajets, la ZR1X exige beaucoup de son conducteur, même en dehors du circuit, avec ses sièges étroits et son châssis ferme
Corvette ZR1X, intérieur. Cliquer pour agrandir!
Puissance à revendre, poussée sans fin, accélérations époustouflantes et fiabilité même à la limite: avec son facteur X et une dose de vitamine E, la Corvette ZR1X rejoint définitivement le cercle des hypercars européennes. Sur un point toutefois, elle reste fidèle à ses origines.
Avec un prix de départ de 209'700 dollars, elle est presque chère pour une Corvette. Comparée aux Ferrari, Lamborghini ou McLaren, elle reste toutefois une véritable aubaine – et malgré tout son raffinement, un sacré marteau. SP-X/AR
Fiches techniques Chevrolet Corvette ZR1X
Carrosserie Coupé sportif deux portes et deux places, également disponible en cabriolet avec toit Targa; longueur 4,72 mètres, largeur 2,02 mètres, hauteur 1,23 mètre, empattement 2,72 mètres, diamètre de braquage 11,1 mètres, volume du coffre 255 litres
Motorisation V8 biturbo 5,5 litres (LT7) avec propulsion arrière, associé à un moteur électrique sur l’essieu avant et à une transmission intégrale (eAWD); puissance du moteur thermique 793 kW (1079 ch), moteur électrique 139 kW (189 ch), puissance système 932 kW (1267 ch), couple maximal du système 1320 Nm
Batterie Batterie lithium-ion de 1,9 kWh
Performances 0 à 100 km/h en moins de 2,0 s, vitesse maximale supérieure à 375 km/h, consommation n. c.
Prix dès 209'700 dollars américains (coupé), dès 217'100 dollars américains (cabriolet)
