US-Cars : Dodge Charger, à partir de 1968

• - Deuxième génération de 1968 à 1970
• - 214'868 exemplaires construits
• - Les plus convoitées de toutes les Charger

La deuxième génération de la Dodge Charger a été présentée dès l'automne 1967 (nous avions déjà décrit la première génération, ici). Techniquement, tout restait en fait comme avant, mais la carrosserie était entièrement nouvelle. La Charger a été allongée de 11 centimètres (5,28 mètres) et élargie de trois centimètres (1,95 mètres), mais l'empattement est resté le même (2,97 mètres). La grille de calandre continue a été conservée, les lignes latérales étaient désormais dessinées en forme de bouteille de Coca-Cola - la Charger a fait beaucoup parler d'elle.

Les chiffres de vente étaient également bons : 96 100 exemplaires du modèle de l'année 1968 ont été vendus, puis 69 000 en 1969 et seulement 49 768 en 1970. Mais cela montre aussi de manière symptomatique le déclin des "muscle cars" chez Dodge ; à partir de l'année-modèle 1971, la Charger était devenue une "personal luxury car", toute sportivité lui étant retirée. Il n'est donc pas étonnant que la deuxième génération de Charger soit la plus populaire auprès des fans.

Ce que l'on pouvait y composer était déjà très grossier. La motorisation de base était certes un faible six cylindres en ligne de 2,8 litres ne développant que 115 ch, mais elle a ensuite connu une progression constante, les V8 étant disponibles avec une cylindrée de 4,5 (273), 5,2 (318), 5,6 (340), 6,3 (383), 7 (426) et 7,2 litres (440 - les chiffres entre parenthèses correspondent aux "cubic inch"). L'engin le plus grossier n'était pas le V8 de 7,2 litres (plus connu sous le nom de "Six-Pack" dans sa version la plus puissante), mais l'Hemi de 7 litres qui, selon l'usine, développait 425 ch et atteignait un couple maximal de 664 Nm. La Charger 68 n'a été produite qu'à 467 exemplaires, et la version "R/T", dotée d'un châssis plus rigide et de meilleurs freins, a eu beaucoup plus de succès.

Sur les circuits, les Charger de 68 étaient dominées par les Ford Torino et les Mercury Cyclone ; dans le film "Bullit", une Charger a dû s'incliner devant la Ford Mustang de Steve McQueen. C'est pourquoi Dodge a amélioré sa voiture pour 1969, d'abord avec la Charger 500, puis avec la Charger Daytona (que nous présenterons également ici). Sur les Charger normales, la calandre a été divisée en deux pour 1969 et les quatre feux arrière ronds ont été remplacés par deux feux carrés. En 1970, de nouvelles modifications ont été apportées, la calandre était de nouveau continue, il n'y avait plus de pare-chocs classique à l'avant. La palette de couleurs était plus intéressante, il y avait Plum Crazy (violet), Sublime (vert clair), Panther Pink (rose), Top Banana (jaune) - et bien sûr le classique Hemi-orange.

Le plus gros problème de la Charger à la fin des années 60 était la concurrence interne, la Dodge Challenger arrivait, il y avait la Plymouth Barracuda ; même la si spéciale Charger Daytona recevait un adversaire de la maison, la Plymouth Road Runner. Lorsqu'un tout nouveau design a été lancé pour le millésime 1971 et que le moteur 426 a été retiré du programme, c'en était fini de la gloire. Ce n'est qu'à partir de 2006 que les Dodge Charger ont pu reprendre la route, mais avec quatre portes.

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