Revue Automobile | 13.03.2026
Les constructeurs automobiles européens pourraient rattraper l'avance concurrentielle de leurs concurrents chinois s'ils rationalisaient leurs processus de développement et de fabrication. En effet, ce ne sont pas seulement les coûts salariaux qui rendent les voitures fabriquées en Chine moins chères, selon le cabinet de conseil Roland Berger.
Dans une analyse, le cabinet de conseil arrive à la conclusion que les avantages en termes de coûts des Chinois reposent sur le fait qu’ils sont 25 à 30 % plus rapides que leurs concurrents européens pendant la phase de développement et également 20 à 30 % moins chers. Environ 60 % de la différence de coûts proviennent des choix de conception et de systèmes, selon Roland Berger.
Cela se vérifie par le fait que les Chinois conservent largement leurs avantages en termes de coûts même lorsqu’ils délocalisent une partie de leur chaîne de valeur vers l’Europe. Cela concerne en particulier la recherche et le développement: même avec les structures salariales européennes, les fabricants chinois conservent plus de 50 % de leurs gains d’efficacité, voire jusqu’à 80 % dans certains cas, selon les analyses de Roland Berger.
L'avantage en termes de coûts réside dans la conception, et pas seulement dans la paie
L'analyse de Roland Berger montre que près de 60 % de l'avantage en termes de coûts provient de choix de conception et de système, tels qu'une standardisation systématique, une diversité réduite des variantes et une ingénierie «fit-for-purpose», c'est-à-dire axée sur les performances pertinentes pour le marché. D'autres facteurs sont les structures de fournisseurs compétitives et l'efficacité opérationnelle, et non pas principalement les coûts de personnel.
«La vitesse chinoise n'est pas un phénomène culturel, mais le résultat de décisions claires concernant la conception des produits, la complexité du portefeuille et la base de fournisseurs. Et c'est précisément pour cette raison qu'une partie de cette approche est également applicable en Europe», déclare Oliver Knapp, associé senior chez Roland Berger.
Roland Berger identifie la rapidité en Chine comme le résultat d’une approche de développement systématiquement intégrée. Les constructeurs chinois ont raccourci les délais de développement principalement grâce à:
• Des phases de stratégie et de décision nettement plus courtes
• Une part élevée de tests virtuels pouvant atteindre 80 %
• Le développement parallèle du logiciel et du matériel
• une implication précoce et systématique des fournisseurs
Roland Berger cite l’exemple d’un constructeur automobile chinois qui a réussi à réduire son temps de développement de 14 mois par rapport à la référence mondiale. Cela a été principalement rendu possible par des ajustements organisationnels et procéduraux, sans compromettre la commercialisation ou la maturité du produit.
Pour les constructeurs européens, le cabinet de conseil voit là une opportunité de «China Speed Light». L’analyse montre que le «China Speed» est également possible en Europe – même si c’est dans une version allégée. Les entreprises européennes disposent d’atouts importants; Roland Berger cite par exemple une connaissance approfondie des clients, une expertise réglementaire, des marques fortes et une réputation de qualité élevée.
Mais ces atouts perdraient de leur efficacité si les écarts de coûts et les délais de développement ne sont pas considérablement réduits. Les entreprises européennes pourraient toutefois adopter de manière ciblée certains éléments du mode de production chinois et les adapter à leurs propres systèmes.
