Spa-Francorchamps – 6 Heures… et beaucoup plus!

La course la plus folle de tous les temps? Assurément la plus dingue des temps modernes. Jugez plutôt: un départ donné à 13 heures sous le soleil des Ardennes belges, une arrivée jugée juste avant 21 heures! Ajoutez la première victoire d’un team client en WEC et deux accidents très spectaculaires, dont le second aurait pu avoir des conséquences terribles. Des coups de gueule, aussi – la réclamation de Ferrari n’a pas été acceptée. Et des coups de cœur, comme le pilotage de l’équipier français de Neel Jani, Julien Andlauer qui nous a permis de revivre, au pied de l’Eau Rouge, le duel mythique entre Jo Siffert et Pedro Rodriguez (Porsche 917) en 1970. Et tout le reste, de la portière de Jani qui refuse de se fermer, au final à couper le souffle en LMGT3 lorsque, tour à tour, la McLaren de Grégoire Saucy, puis la Lamborghini des Iron Dames de Rahel Frey doivent faire un ultime passage aux stands pour un «splash» de quelques litres. De cette course-là, on eût pu écrire un livre!

17 h 12, on frôle le drame

La course avait commencé bien avant le départ, lorsque la Ferrari No 50 de Fuoco avait perdu sa pole position, pour infraction au poids minimum. Et après 1 h 30 de roulage, un premier gros choc éliminait la seconde Porsche-Jota et la BMW M4 de Valentino Rossi. Ensuite, les deux Ferrari furent les plus rapides en piste. Les Toyota? Pas assez véloces pour jouer la gagne. Les Peugeot? Ni assez fiables, ni assez rapides. Les Alpine? Étonnantes en bien, comme lors de l’ouverture de la saison au Qatar. Les BMW? Décevantes, comme depuis cette même ouverture. Les Porsche? Elles sont les plus nombreuses, ce qui a toujours été un atout en endurance. Et ce qui va l’être une fois encore à Spa.

Et une Cadillac, certes esseulée, mais terriblement rapide aux mains d’un Earl Bamber qui va trop en faire. Alors qu’il est très exactement 17 h 12, ce samedi 11 mai et que les deux Ferrari s’éloignent de la Porsche de Neel Jani, Bamber fond littéralement sur la 963 du pilote bernois. Sur la ligne droite de Kemmel, entre le Raidillon et le virage des Combes, le Néo-Zélandais, littéralement aspiré par la Porsche, touche l’arrière de la voiture de Jani et se déporte sur la droite où se trouve la BMW LMGT3 de Sean Gelael. C’est l’horreur: la Cadillac se désintègre, la BMW s’écrase contre les rails, ceux qui suivent slaloment entre les débris. Le drapeau rouge est immédiatement montré.

«J’ai senti un choc»

Acteur involontaire de la scène, Neel Jani n’a rien vu: «J’ai soudainement senti un choc à l’arrière. Par bonheur, ma voiture est restée en ligne droite, j’espère juste que les deux pilotes vont bien», explique immédiatement le Bernois. C’est le cas, par bonheur. Par miracle. Mais c’est aussi une nouvelle histoire qui commence. Parce que l’évacuation des deux épaves et la réparation des rails de sécurité va durer 1 h 40. La course va-t-elle se terminer ainsi? Ferrari ne dirait bien sûr pas non. Les autres et les plus de 88 000 spectateurs, en revanche… On va donc finir par repartir derrière la voiture de sécurité à 19 h 10 (soit 10 minutes après l’heure d’arrivée originelle!) pour la durée de l’interruption, donc 1 h 40. Et la donne est totalement bouleversée puisqu’au moment du drapeau rouge, trois hypercars – la Porsche Jota N° 12, la Porsche N° 6 et l’Alpine matricule 36 – étaient dans les stands, terminant leur ravitaillement en carburant.

Tous les autres auront donc un arrêt supplémentaire. Certains devront même recourir au ravitaillement d’urgence, un plein de 5 litres autorisé lorsque la course est sous régime de voiture de sécurité. Ce sera le cas de Jani et de deux des trois Ferrari. Devant, c’est la voix royale pour la Porsche-Jota, pour un doublé de la marque allemande.