Formula 1 – Gagnants & perdants

La saison 2024 de F1 n’est pas seulement la plus longue de l’histoire, mais peut-être aussi la plus intéressante sur le plan sportif depuis longtemps. Cela peut sembler étrange, lorsqu’on constate que Max Verstappen possède une confortable avance de 84 points au Championnat du Monde sur Lando Norris, mais c’est bien le cas. Le GP de Grande-Bretagne, marqué par la pluie capricieuse du centre de l’Angleterre et le triomphe du recordman de titres mondiaux Lewis Hamilton – qui n’avait plus gagné depuis 945 jours –, suffiraient à le prouver.

Après les douze premières manches, le bilan est encore plus éloquent, avec une demi-douzaine de vainqueurs différents. Verstappen, bien sûr, puis le premier triomphe en GP de Carlos Sainz, les débuts victorieux de Lando Norris, le succès à domicile de Charles Leclerc, le dépoussiérage de George Russell et, enfin, la victoire d’Hamilton. Compliments aux gardiens du règlement; il est presque dommage qu’il ne reste en vigueur que pendant un an et demi, alors qu’il y a trois ou quatre candidats à la victoire à chaque course. D’un GP à l’autre, les rapports de force se modifient. Mais là où il y a des gagnants, il y a aussi des perdants; voici donc deux quatuors, pour un petit bilan de mi-saison.

GAGNANTS

Mercedes

Deux victoires d’affilée en deux semaines, c’est un conte de fées devenu réalité pour les Flèches d’argent. Après deux années et demie difficiles, la politique des petits pas de développement de James Allison, rappelé comme directeur technique, porte ses fruits. Le team manager Toto Wolff se félicite que tout soit à nouveau en équilibre dans son équipe, Hamilton compris. Point fort: la résilience. «Mon cœur bat la chamade», a avoué Lewis Hamilton à Silverstone, après sa 104e victoire, la neuvième à domicile.

McLaren

Le monde de la Formule 1 serait depuis longtemps tout orange si Lando Norris et l’écurie McLaren ne commettaient pas de temps à autre des erreurs (attendues) sur leur chemin. Quatre victoires ont déjà été perdues par des pannes stratégiques ou de pilotage. Mais avec Oscar Piastri, le patron Andrea Stella a encore un deuxième atout dans sa manche.

Carlos Sainz

Jugé inapte à Maranello, l’Espagnol s’est métamorphosé. Toutes les portes lui sont encore ouvertes pour le choix de son futur emploi. Tout à coup, le pilote de 29 ans est le candidat idéal chez Alpine et Mercedes. Audi-Sauber lui a également présenté un contrat prêt à être signé. Être un jour la figure royale de la catégorie reine, ne serait-ce que sur le marché des transferts, doit être agréable.

Nico Hülkenberg

Voilà au moins quelque chose dont on peut se réjouir à Hinwil: le vétéran allemand met en œuvre avec succès ce que le nouveau boss de Haas – agréablement calme – Ayao Komatsu a imaginé. La plus petite écurie de Formule 1 s’est récemment montrée de plus en plus en forme, «Hulk» convainc par son esprit combatif intact.

PERDANTS

Ferrari

Par à-coups, Frédéric Vasseur montre les changements qu’il a apportés depuis son arrivée à la tête de la Scuderia, ce qui permet à son équipe de se retrouver deuxième du classement des constructeurs. Mais la forme varie énormément, les erreurs de stratégie et les lacunes de conduite réveillent les vieux démons de Ferrari que l’on croyait disparus depuis longtemps. Et ce, notamment auprès du très malchanceux Charles Leclerc. Un designer comme Adrian Newey, qui quittera Red Bull à l’issue de la saison, serait le très bienvenu à Maranello. «Le» transfert de l’année?

Sergio Pérez

Même la prolongation de son contrat n’a pas aidé: le Mexicain est loin derrière Max Verstappen et ses exigences. La patience de Red Bull Racing est presque à bout – peut-être dès cet été? La sixième place de Pérez au championnat avec moins de la moitié des points de Verstappen est tout simplement insuffisante à long terme. La seule question qui se pose est de savoir qui il faut aller chercher ou promouvoir dans l’entourage des Bulls pour rester en tête du classement des constructeurs.

Aston Martin

Assez d’argent, un Fernando Alonso motivé, toutes les possibilités techniques: reste que l’élan de la saison précédente, avec huit podiums, s’est envolé. La pression exercée par le patron de l’écurie Lawrence Stroll est de plus en plus forte; un patron qui a déjà pris des mesures et engagé deux personnes supplémentaires de haut niveau, Enrico Cardile (Ferrari) et Andy Cowell (Mercedes).

Sauber

17 courses d’affilée sans marquer le moindre point – 21 si l’on tient compte des sprints – c’est un bilan plutôt triste. Et c’est aussi l’impression que donnent Valtteri Bottas et Guanyu Zhou. Pour une écurie qui deviendra bientôt l’équipe officielle Audi, le niveau est trop bas et le rythme de développement trop lent. La transformation d’Hinwil en parallèle avec les courses semble trop exigeante. Mais il faut réagir, car même Williams marque à nouveau des points.