Formel 1 – Welcome back, McLaren

Le meilleur dans ce résultat final serré du championnat du monde des constructeurs, dans lequel seulement 14 points séparaient l'équipe cliente de Mercedes et l'écurie d'usine italienne après 24 courses pour la plupart très variées : c'est un merveilleux prélude à la saison à venir. Même le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, qui s'était à moitié réconcilié avec la défense du titre par Max Verstappen, pourtant acquise depuis longtemps, à la fin d'une saison extrêmement chaotique pour lui, se réjouit de la suite : « 2025 sera une année fantastique ». Les occasions de prendre une grande revanche ne manquent pas. Et la dernière année avec le règlement Ground Effect, initialement trop diabolisé, promet un divertissement tout aussi bon. On n'investit plus autant de développement dans les voitures de course actuelles et, sur la piste, quatre équipes se valent. Qui peut se souvenir d'une telle densité de performances ?

L'avantage de McLaren pour 2025

McLaren bénéficie d'un avantage, car l'écurie ressuscitée de Woking (GB) est la seule à aborder la nouvelle année de course sans changement de personnel - et avec Lando Norris et Oscar Piastri, elle a deux candidats au titre au départ. Le tempérament ensoleillé du rénovateur de McLaren Zachary Challen Brown, que tout le monde appelle Zak au rythme de la course, est l'une des ressources les plus importantes pour l'attractivité accrue de l'équipe britannique cliente de Mercedes et de l'ensemble de la Formule 1, qui connaît un succès mondial. En tant que CEO, Brown ne concentre pas tout sur son propre ego, ce qui est déjà extrêmement bienfaisant par rapport aux temps anciens.

Interrogé sur le processus par lequel sa troupe est passée du dernier sans victoire au printemps 2023 au triomphe de dimanche soir dans les Émirats, l'homme de 53 ans répond par la thèse de son chef d'équipe du même âge, Andrea Stella, l'exécuteur du plan directeur pris il y a sept ans : « Nous nous voyons comme un réseau de cerveaux humains ». Sur le circuit, ils n'ont donc pas à craindre l'IA pour le moment.

Le fait que Lando Norris ait pu s'imposer en finale sans montrer une seule fois ses nerfs, bien qu'il ait été privé de son coéquipier Oscar Piastri à cause d'un crash précoce, a aussi beaucoup à voir avec la mise au point psychologique de Stella.

Les doutes de Norris

Certes, Norris a de nouveau fait son autocritique pendant de longues minutes après son quatrième succès de la saison, mais il a aussi clairement fait savoir que la seule personne qui avait le droit de douter de lui, c'était lui-même. C'est ce que le jeune homme de 25 ans a crié dans le ciel nocturne des Emirats : « Les gars, c'était notre année ! L'année prochaine sera la mienne ».

Gagner en confiance, c'est ce que beaucoup ont voulu faire lors de cette conclusion de la plus longue saison de course de l'histoire des Grands Prix : Ferrari a montré avec un sprint final que le plan à long terme du chef d'équipe Frédéric Vasseur commence à prendre forme et à donner des résultats. Le néo-ferrariste Lewis Hamilton a prouvé à la fin de l'ère Mercedes, en passant de la 16e place sur la grille à la 4e, qu'il était encore assez jeune pour réussir, même à presque 40 ans. Carlos Sainz a fait ses adieux aux bas-fonds de Williams avec une deuxième place. Nico Hülkenberg, huitième avec l'équipe Haas, a répété ce qu'il veut faire chez Sauber-Audi, avec le tout nouveau champion de Formule 2 Gabriel Bartoleto à ses côtés. Le conseiller Flavio Briatore a fait passer Alpine du statut d'équipe d'usine sans avenir à celui de candidat au rachat avec de bonnes chances de réussite. Les Racing Bulls, Williams et Sauber ont été moins heureuses et se réjouissent que les temps difficiles soient désormais une pause de Noël.

Pérez «heureux»

En ce qui concerne Christian Horner, il reste à voir si l'euphorie se propagera aussi à Max Verstappen, qui s'est encore une fois fortement énervé à la fin et qui peut au moins se réjouir de devenir père en 2025. Et si nous reverrons Sergio Pérez, qui a fait perdre à Red Bull Racing toutes ses chances de remporter le titre par équipe ? La direction de l'écurie se réunit ce lundi, et l'abandon précoce après un tête-à-queue juste après le départ est tout sauf une raison pour continuer à travailler. Le Mexicain a au moins été honnête en ce qui concerne 2024 : « Je suis heureux que tout soit terminé ». Pour le reste, la suite suivra - au plus tard le 16 mars 2025 à Melbourne.