Formule 1 – …et soudain, plus rien ne semble impossible

Chaque fois que Max Verstappen franchissait la porte du paddock du Circuit des Amériques, il devait passer devant un cow-boy néon brandissant un lasso. Un exemple frappant pour le champion en titre de Formule 1, dont la seule mission dans cette phase décisive de la saison est de rattraper son rival favori, McLaren. Lors du Grand Prix des États-Unis, le pilote Red Bull y est parvenu de manière exceptionnelle : victoire dans la course sprint, pole position, victoire du début à la fin dans la 19e manche du championnat du monde. Devant Lando Norris, le leader du championnat Oscar Piastri n'a terminé que cinquième. Quelle course !

Difficile à croire que cet homme avait encore 104 points de retard il y a deux mois et se disait lui-même sans aucune chance. Après sa cinquième victoire de la saison, sa troisième en quatre courses du championnat du monde, il n'est plus qu'à 40 points de Piastri, avec encore cinq courses à disputer, et à 26 points de Lando Norris, qui le devance également. Chaque coup efficace compte désormais double, et la concurrence semble affaiblie, et pas seulement sur le plan nerveux. Lors de la course sprint, les deux pilotes Papaya se sont mutuellement éliminés de la course. Piastri a manqué le podium pour la troisième fois consécutive, Norris a une fois de plus faibli au départ.

« Max est implacable »

Andrea Stella, le directeur de l'écurie McLaren, craint déjà : « D'ici la fin de la saison, Red Bull aura la meilleure voiture. » Zak Brown, le patron de l'écurie, ajoute : « Max est implacable. » Pour la première fois, le Néerlandais l'admet lui-même à Austin : « J'ai certainement une chance de remporter le championnat du monde s'il y a encore d'autres week-ends comme celui-ci. À partir de maintenant, nous devons être parfaits. Si nous n'y parvenons pas, nous aurons tout tenté jusqu'à la fin et maintenu le suspense. C'est notre état d'esprit. C'est une pression positive, rien ne pèse sur nous. »

Piastri, jusqu'ici si cool, et Lando Norris, éternellement anxieux, ne peuvent que rêver depuis des semaines de performances sans faute. Les responsables britanniques semblent donc frustrés. Le directeur des opérations Stella tente d'influencer ses deux pilotes en difficulté : « C'est à nous de devenir champions du monde. Il suffit de terminer devant l'autre. » Facile à dire. Conscience et confiance en soi, personne ne semble actuellement aussi équilibré que Verstappen et son équipe. Ils saisissent toutes les occasions qui se présentent.

Seul le titulaire

Mohammed bin Sulayem, le président controversé de la FIA, montre également comment se débarrasser des adversaires gênants. Les statuts de la Fédération internationale de l'automobile ont été modifiés de telle sorte que, en principe, seul le titulaire a une chance réelle. C'est également l'avis du challenger Tim Meyer, dont le père Teddy était copropriétaire et chef d'équipe chez McLaren. L'Américain, très respecté en Formule 1 et par les commissaires de course, a retiré sa candidature avant le Grand Prix des États-Unis. Il aurait dû convaincre un membre du Conseil mondial sur chaque continent. Mais l'Amérique du Sud n'a qu'une seule candidate, Fabiana, l'épouse de Bernie Ecclestone, qui soutient déjà l'Émirati. La campagne « FIA Forward » de Meyer, qui prône plus d'intégrité, devrait se poursuivre. Cette déception pour le fonctionnaire chevronné devrait également mettre fin aux intentions de la Suissesse Laura Villars. Pour l'instant, les surprises restent donc réservées à la course au titre de Formule 1.

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