Formule 1 – Double ennui dans les embouteillages

Il n'y a aucun endroit au monde plus fou pour organiser une course de Formule 1, tout simplement parce qu'il n'y a pas assez d'espace. L'alternative serait de remblayer un peu de terrain dans la marina pour créer une sorte de zone de dépassement. Mais les Monégasques ne seront probablement pas d'accord. Tous les fans devront donc continuer à se contenter d'un Grand Prix de Monaco qui reste un défilé de voitures dont la position sur la grille de départ est déterminée à l'avance.

Une idée qui a échoué

L'idée de rendre la huitième manche du championnat du monde nettement plus passionnante avec deux arrêts au stand obligatoires et trois mélanges de pneus a échoué dimanche. Les quatre premiers – Lando Norris, Charles Leclerc, Oscar Piastri et Max Verstappen – ont franchi la ligne d'arrivée dans le même ordre. Tout ce qui a pu progresser derrière eux est dû à des abandons ou à des tactiques de blocage intelligentes de la part de leurs coéquipiers. Les Racing Bulls et Williams ont su tirer le meilleur parti de cette opportunité stratégique pour se hisser en tête. Mais même Carlos Sainz a admis : « C'est quelque chose que je n'aime pas et que je ne veux pas voir. Mais nous avons été obligés de jouer le jeu. »

Le tenant du titre Max Verstappen, qui n'a effectué son dernier arrêt obligatoire qu'à l'avant-dernier tour, s'est montré tout aussi désabusé, même s'il reste à portée des pilotes McLaren au classement général : « Sur cette piste, tu ne peux pas vraiment courir, peu importe que tu doives faire un arrêt ou dix. » Regarder les pilotes freiner tôt était presque embarrassant pendant une grande partie de la course.

La commission de Formule 1 espérait autre chose de ce changement de règlement : deux arrêts devaient doubler le suspense. Peut-être aussi le chaos, mais Liberty Media, propriétaire de la série, n'aurait certainement rien eu contre des images spectaculaires. Le contrat avec l'Automobile Club de Monaco court jusqu'en 2031, il est donc urgent de faire quelque chose contre cette monotonie persistante. Mais le directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff, estime que la course sous ces nouvelles conditions n'est que « tiède ».

Ennuyeux et dangereux

De plus, pour tous ceux qui n'ont pas de moniteur de temps, c'est très confus. Lorsque Isack Hadjar et Liam Lawson, ainsi que Carlos Sainz et Alexander Albon, se sont bloqués mutuellement dans le milieu du peloton, cela n'était passionnant que pour les vrais fanatiques de tactique. Pour leurs adversaires sur la piste, ce ralentissement était agaçant et parfois dangereux. Même les meilleurs pilotes, comme le leader du championnat Oscar Piastri, n'ont pas vraiment apprécié ce défi supplémentaire. « Je dois d'abord remettre de l'ordre dans mon cerveau », s'est plaint l'Australien après les interminables réunions stratégiques.

Comme souvent, les qualifications ont donc été la partie la plus passionnante de ce spectacle coûteux. Les meilleurs pilotes avaient en effet le champ libre et ont profité d'une finale haletante pour établir des records de piste. Seul le premier virage de la course aurait pu changer la donne, mais tous les pilotes se sont montrés plutôt prudents, notamment en raison de l'incertitude tactique. « C'est une course de qualification », a déclaré Toto Wolff avec lucidité, dont les pilotes n'ont d'ailleurs pas marqué le moindre point.

Le patron de McLaren, Zak Brown, ne voyait bien sûr que le triomphe, le premier pour les Britanniques depuis Lewis Hamilton en 2008, et était certain que les téléspectateurs partageraient son enthousiasme. Il a toutefois dû admettre que la tension était montée d'un cran dans le stand : « Le résultat est peut-être le même, mais le stress était nettement plus élevé. »

« It's Monaco, Baby! »

Lando Norris, qui était en pole position pour la première fois depuis le début de la saison et qui a également remporté sa première victoire depuis Melbourne, est non seulement de nouveau à portée de son rival Oscar Piastri, mais il parle également de la réalisation d'un de ses rêves d'enfant : « C'est incroyable après une course aussi longue et difficile. » Avant le départ, le Britannique avait aperçu son compatriote Jenson Button devant sa voiture et avait décidé qu'il serait sa mascotte. Button avait remporté la victoire sur la Côte d'Azur en 2009 avec la Brawn-Mercedes. Norris a même repris le cri de joie de Button dans le cockpit : « It's Monaco, Baby! »