Formule 1: drame sur et en dehors de la piste

Les roues de la Formule 1 sont peut-être à l'arrêt pour trois semaines, mais les rouages continuent de tourner à toute vitesse. Le Grand Prix de Belgique, avec ses drames sur et en dehors de la piste, a magnifiquement résumé cette saison en accéléré : Soudain, malgré un Max Verstappen en tête du classement du championnat du monde, plus rien ne semble prévisible et tout est encore possible dans les dix courses restantes. Trois pilotes en moins d'une seconde dans le dernier tour le montrent : La course est loin d'être terminée.

Ah, George Russell ! Mercedes n'a pu se réjouir que trois heures de son premier double succès depuis 2022. Après le passage du vainqueur sur la balance à Spa, il était clair qu'une disqualification suivrait et que son coéquipier Lewis Hamilton hériterait de sa 105e victoire en Formule 1. La flèche d'argent était trop légère d'un kilo et demi. Les techniciens avaient fait une erreur de calcul, mais c'est probablement la tactique gagnante qui a été la pierre d'achoppement. Le Britannique était le seul à avoir opté pour une stratégie à un seul arrêt et ses pneus étaient donc usés. Le fait qu'il n'y ait pas de tour de décélération sur la piste de sept kilomètres, au cours duquel les pneus ramassent jusqu'à 1,2 kilogramme de gomme sur la piste, n'a rien arrangé. « J'ai le cœur brisé », a déclaré Russell, le chef d'équipe Toto Wolff s'est excusé publiquement et a pris toute la responsabilité sur lui.

On peut spéculer à loisir sur le fait de savoir si Max Verstappen et Red Bull Racing retrouveront le chemin du succès, si Lando Norris montrera moins de nerfs ou si Oscar Piastri sera la nouvelle étoile filante de McLaren, ou encore si Ferrari maîtrisera toujours aussi bien sa diva capricieuse que lors du dernier Grand Prix avant la pause estivale. Indépendamment de la question de savoir si Sergio Perez sera toujours présent lors du nouveau départ, il y aura beaucoup de choses à faire d'ici Zandvoort fin août.

En coulisses, la situation n'est pas moins dramatique. Un appel téléphonique de Gernot Döllner, membre du directoire d'Audi, la semaine dernière, au futur pilote d'usine Nico Hülkenberg, a annoncé le remplacement de l'ensemble de la direction de Sauber à Hinwil. Le CEO Andreas Seidl et le conseiller Oliver Hoffmann s'étaient déchirés dans une lutte de pouvoir typique du groupe, tous deux s'en sont plaints auprès du chef suprême - et celui-ci a échangé le duo en désaccord contre l'ancien homme de Ferrari Mattia Binotto. L'Italien s'y connaît en sport et en intrigues, mais il doit surtout désormais accélérer en parallèle.

La forme désolante de l'équipe et des voitures de course jusqu'à présent est probablement due à l'orientation complète de l'usine de course pour 2026, même les braves pilotes Valtteri Bottas et Guanyu Zhou s'en plaignent désormais. Binotto obtient tous les pouvoirs, mais ne sera pas seul. Dans son rôle de CEO, l'Italien né à Lausanne cherche désormais un manager d'équipe. Outre Mike Krack d'Aston Martin, on parle aussi de Jonathan Wheatley, un vétéran de Red Bull, après que ce dernier a échoué dans son ambition de remplacer le chef d'équipe de Red Bull, Christian Horner.

Mais nulle part ailleurs les rodomontades ne sont aussi importantes que chez Alpine, où le poste de chef d'équipe est à nouveau vacant depuis ce week-end. Un an exactement après avoir remplacé Otmar Szafnauer à la tête de l'équipe française, le fidèle ingénieur Bruno Famin tire sa révérence. Désabusé, son dur travail de construction est désormais balayé par le conseiller de Renault Flavio Briatore.

L'homme de confiance du dirigeant du groupe Luca di Meo a conseillé de fermer le fier département des moteurs de Formule 1 à Viry-Chatillon. A partir de 2026, les voitures seront équipées de moteurs Mercedes en prêt, moins chers, alors que le moteur électrique de la marque est déjà conçu depuis longtemps. Tout l'argent doit être investi dans le châssis et l'usine de course obsolète d'Oxford. Le nouveau chef d'équipe devrait être le Britannique Oliver Oakes, issu de la Formule 2. Ce sont des signes qu'Alpine fait les yeux doux à sa fiancée pour éventuellement se débarrasser bientôt de l'écurie de course.