Formule 1 – Lando Norris arrive, Peter Sauber s'en va

Après 1457 jours de règne de Max Verstappen, la Formule 1 a un nouveau champion, le 35e pilote de l'histoire à porter le numéro un. Lando Norris a su garder son sang-froid lors de la finale haletante d'Abu Dhabi et s'imposer devant l'exceptionnel vainqueur du jour, Verstappen, grâce à une troisième place. Au final, ce sont deux petits points qui ont couronné le Britannique champion du monde. Avec ce pilote de 26 ans originaire de Bristol, la Formule 1 s'offre un leader extrêmement émotionnel, qui a fondu en larmes immédiatement après avoir franchi la ligne d'arrivée à Abu Dhabi. Mais le sang-froid avec lequel il a su résister à toute la pression et à tous les jeux psychologiques aux Émirats montre également que Lando Norris n'est en aucun cas un champion immérité. Tout comme Verstappen, il a réalisé une formidable remontée lors du dernier tiers d'une saison riche en rebondissements.

Un véritable capitaine d'équipe

Avant même la confrontation décisive à Abu Dhabi, Norris avait déjà exprimé ses sentiments : « Devenir champion du monde de Formule 1 serait tout pour moi, car cela signifierait que ma vie jusqu'à présent a été un succès. J'aurais réalisé mon plus grand rêve. » Il a désormais atteint son objectif, défiant tous les sceptiques – et enfin Max Verstappen. Le Néerlandais, qui avait vraiment apprécié son rôle d'outsider pendant un certain temps, a peut-être même réalisé en 2025 la meilleure saison de sa carrière, qui lui a permis de devenir, en dehors du cockpit, un véritable capitaine de l'équipe Red Bull. La revanche, dans des conditions techniques totalement nouvelles qui feront l'objet des premiers essais dès la fin janvier, promet un suspense intense. Le succès de Norris marque-t-il le début d'une nouvelle ère ou restera-t-il ce que ses compatriotes appellent un « one-hit wonder » ?

Comme souvent, lorsqu'une nouvelle aventure commence, cela signifie aussi un adieu. Cela ne concerne pas seulement la triste fin du motoriste Renault ou l'abandon futur des voitures de course à effet de sol, ce dont se réjouira surtout un Lewis Hamilton complètement désespéré. Le DRS, qui aidait jusqu'à présent au dépassement, et les moteurs hybrides prennent également leur retraite, mais c'est la Suisse qui doit faire face à la perte la plus douloureuse. Avec le rachat par Audi, le nom Sauber disparaît des listes de résultats après 33 ans, où il était apparu pour la première fois lors du Grand Prix d'Afrique du Sud en 1993, avec une cinquième place de JJ Lehto.

Sauber et Zehnder présents pour les adieux

Le fondateur de l'équipe, Peter Sauber, dont l'entreprise de sport automobile a fêté ses 55 ans, avait été invité avec son épouse Christiane (qui a donné son nom à toutes les voitures de course Sauber, de la C1 à la C45) par les nouveaux propriétaires à Abu Dhabi pour assister à la cérémonie d'adieu. L'ancien directeur sportif Beat Zehnder a également assisté à cet adieu émouvant, lors duquel Nico Hülkenberg a tout de même réussi à marquer deux points lors de la 617e course du championnat du monde de l'écurie suisse.

À 82 ans, Peter Sauber s'est depuis longtemps résigné à ce que tout à Hinwil tourne désormais autour d'Audi, troisième constructeur automobile allemand après Mercedes et BMW à tenter sa chance en Formule 1 depuis l'Oberland zurichois. Bien sûr, cela fait encore un peu mal au fondateur de l'écurie, mais la fierté l'emporte : « En me lançant dans le sport automobile, je me suis acharné sur quelque chose qui n'est en fait pas possible en Suisse. On m'a demandé à maintes reprises pourquoi je faisais cela. Parce que je voulais d'abord prouver que c'était possible. Et ensuite, que cela allait de l'avant. Le chemin a toujours été le but. C'est ainsi que nous sommes arrivés là où nous en sommes aujourd'hui. » Une dernière photo d'équipe dans la voie des stands, et c'était fini.

Un héritage remarquable

Cet adieu est aussi un nouveau départ, le nouveau venu Audi doit faire ses preuves au moins autant que Lando Norris. Le chef d'équipe Jonathan Wheatley revient une dernière fois sur Abu Dhabi : « Je tiens à exprimer ma sincère gratitude à Peter Sauber pour son héritage remarquable et pour la façon dont il a façonné cette écurie. Nous le représenterons avec fierté et aborderons l'avenir en tant qu'équipe d'usine Audi avec optimisme, détermination et un objectif clair en tête. »

Résultats du Grand Prix d'Abu Dhabi

Classement final du championnat du monde des pilotes

Classement final du championnat du monde des constructeurs