US-Cars: AMC AMX

• Construite de 1968 à 1970
• 19'134 exemplaires produits
• Des modèles spéciaux sauvages aux couleurs étranges

L'American Motors Corporation (AMC) est née en 1954 de la fusion de Nash et Hudson ; le plus grand coup n'a toutefois eu lieu qu'en 1970, lorsque AMC a pu reprendre Kaiser-Jeep. En 1987, Chrysler a racheté les restes et un beau chapitre de l'histoire automobile américaine s'est terminé sur une note amère. Car il y a eu aussi de bons moments chez AMC, le Gremlin et plus tard le Pacer auraient tout à fait pu devenir quelque chose. Mais il s'agit ici de la Javelin, sous-estimée, et surtout de l'AMX. L'AMC Javelin avait été lancée en 1967, une "pony car" typique pour concurrencer les très célèbres Ford Mustang et Chevrolet Camaro ainsi que les différents produits Mopar. C'était une voiture tout à fait moderne, la Javelin, plus sûre que les autres voitures américaines de ces années-là. Le moteur de base était un faible six cylindres de 3,8 litres développant 145 chevaux, tandis qu'au sommet de la hiérarchie se trouvait un V8 de 6,6 litres développant 380 chevaux. Il y avait deux séries de Javelin, la première génération de 1967 à 1970, la deuxième de 1971 à 1974.

L'AMX était en premier lieu une Javelin raccourcie, l'empattement passant de 2,77 mètres à 2,46 mètres ; il n'y avait donc plus que deux places assises sérieuses. L'AMX avait été précédée de plusieurs études, dont une de Vignale, d'autres avec une carrosserie en plastique, mais lorsque le véhicule fut lancé sur le marché le 24 février 1968, il était doté d'une carrosserie en acier. Avec un prix de base de 3245 dollars, l'AMX était plus de 1000 dollars moins chère qu'une Corvette - et certainement pas plus lente. L'American Society of Automotive Engineering a élu l'AMC "best engineered car of the year" en 1969 et 1970. L'AMC AMX n'était disponible qu'avec des moteurs huit cylindres, la motorisation de pointe étant un V8 de 6,4 litres avec officiellement 315 CV et 576 Nm de couple maximal. Comme le véhicule pesait à peine 1400 kilos, il était possible d'obtenir d'excellentes performances, les variantes méchantes passant de 0 à 100 km/h en 6,5 secondes et atteignant une bonne vitesse de 200 km/h. Au fil des années, la puissance a encore légèrement augmenté et en 1970, le modèle haut de gamme disposait de 330 CV.

Pour le marketing, AMC n'a rien laissé passer. La présentation aux concessionnaires a eu lieu dans neuf clubs "Playboy", la "Playmate of the Year" a reçu une AMX dans une couleur rose très voyante, on pouvait également louer le véhicule chez Hertz. Et bien sûr, la voiture a également été utilisée avec succès en course automobile. Il existait en outre divers modèles spéciaux, dont nous montrons ici l'un d'entre eux, la California 500 Special. On ne pouvait l'acheter que chez les concessionnaires californiens, elle n'existait qu'en "big bad green" avec une bande noire et toujours avec une boîte automatique. Il est probable que seuls 32 exemplaires aient été vendus. C'était en quelque sorte le problème de l'AMC AMX : bien que le véhicule ait été encensé par les médias et d'autres initiés, il n'a pas vraiment eu de succès sur le front des ventes. 1969 a été la meilleure année avec 8293 exemplaires - ce que Ford a réalisé en deux semaines avec la Mustang. Il est difficile d'expliquer à quoi cela a pu être dû, peut-être au lieu de production : Kenosha, Wisconsin. Aujourd'hui encore, les AMC AMX (dont peu sont arrivées jusqu'en Europe) ne sont pas vraiment convoitées, même si elles étaient bien plus des voitures de sport que des "pony cars".

Nous espérons qu'une jolie série sur les voitures américaines exceptionnelles verra le jour ici, elle est déjà assez détaillée et nous l'avons bien résumée : ici. Dans le supplément mensuel "Classique" d'AUTOMOBIL REVUE, vous trouverez toujours de belles Old et Youngtimers. Pour vous abonner : ici.