Lundi matin : Alfa Romeo 6C 1500 / 1750

• Construites à partir de 1927 (1500) et 1929 (1750).
• Un peu plus de 3500 exemplaires produits
• Des victoires légendaires aux Mille Miglia

Dans les ligues les plus élevées du sport automobile, Alfa Romeo était parfaitement représentée à la fin des années 20, et avait même remporté son premier titre de champion du monde en 1925 avec la P2. Mais dans la classe moyenne, que les conducteurs privés pouvaient également s'offrir, il manquait encore un modèle. Un véhicule qui se laissait certes conduire de manière sportive, avec lequel il était peut-être même possible de gagner des courses, mais qui disposait d'une technique plus simple et donc plus avantageuse. Vittorio Jano avait la réponse : l'Alfa Romeo 6C 1500.

Le châssis, relativement simple dans sa construction, a été présenté dès 1925, mais les premiers six cylindres en ligne de l'histoire d'Alfa n'ont pu être montés qu'en 1927. Dans une première version, le 1,5 litre développait 44 ch à 4200 tr/min ; ce n'était pas la grande révolution, mais c'était très correct par rapport à la concurrence, qui n'existait guère. Car Jano avait encore quelques astuces en réserve : dès 1928, le Sport de 54 ch, le Super Sport de 60 ch, le Super Sport Compressore avec ventilateur Roots et déjà 76 ch à 4800 tr/min furent lancés. Et puis il y avait aussi la Super Sport Compressore Testa Fissa, c'est-à-dire : Roots et culasse fixée directement sur le bloc. Ainsi améliorée, la 6C 1500 atteignait une puissance remarquable de 84 ch à 5000 tr/min - et une vitesse maximale de 155 km/h.

La première Mille Miglia eut lieu en 1927 et fut remportée par Minoia/Morandi sur une OM Tipo 655 Sport. Mais Alfa Romeo a tout de suite remarqué que cette course routière de Brescia à Rome et retour pouvait être la plateforme parfaite pour non seulement célébrer de grands succès, mais aussi pour les fêter avec un grand succès public. On savait déjà à l'époque : win on sundays, sell on mondays. En 1928, Alfa Romeo a participé aux Mille Miglia avec pas moins de huit voitures, dont quatre voitures d'usine à carrosserie Zagato. À mi-parcours à Rome, une Lancia Lambda était en tête à la surprise générale, mais peu après, le pilote Alfa Campari a pris la tête devant les trois Bugatti d'usine - et ne l'a plus quittée jusqu'à Brescia. La première victoire d'Alfa Romeo aux Mille Miglia était un fait - et avec une moyenne de 84,13 km/h. Grâce à cette victoire prestigieuse, la 6C 1500 est devenue le premier succès commercial d'Alfa Romeo : entre 1927 et 1929, 1064 exemplaires ont été vendus.

Son successeur logique, la 6C 1750, présentée en 1929, a fait encore mieux : 2579 exemplaires ont été vendus jusqu'en 1933. La 1750 a également été déclinée en différentes versions, que ce soit au niveau de la carrosserie (la plus célèbre étant la "Flying Star" de Touring) ou du moteur lui-même. La base développait 46 ch à 4000 tr/min, la Testa Fissa avec deux arbres à cames en tête entraînés par un arbre royal et des pignons dans la Gran Sport lancée en 1930 dépassait pour la première fois les 100 ch, 102 ch à 5000 tr/min pour rester précis.

"Testa Fissa" : ces moteurs avec bloc-cylindres et culasse moulés d'une seule pièce ainsi que deux arbres à cames en tête entraînés par un arbre royal et des roues dentées existaient déjà sur la 6C 1500, mais ce n'est que lorsque Vittorio Jano a quasiment reconstruit la 6C 1750 que les avantages de cette construction complexe ont vraiment été exploités. Cela signifiait : un taux de compression plus élevé, pas de problèmes avec les carburants spéciaux, une meilleure durabilité, pas de problème avec la soufflerie Roots. On dit que ces machines dépassaient les 100 CV et que partout où elles se présentaient, elles écrasaient la concurrence. Le problème : la production ne tolérait aucune erreur. Si tout n'était pas parfait, rien ne fonctionnait - le taux de rebut était très élevé. Il n'est donc pas étonnant que seulement 12 "Testa Fissa" aient été montées sur la 6C 1750.

Campari a également remporté les Mille Miglia de 1929 sur une 6C 1750 SS (avec une très belle carrosserie Zagato) et, un an plus tard, les Mille Miglia allaient devenir l'une des plus grandes courses de tous les temps. En lice : un jeune pilote allemand du nom de Rudolf Caracciola sur une énorme Mercedes SSK. Pour la première fois, la Scuderia Ferrari était en lice. Sur Alfa Romeo. Et bien sûr, Alfa Romeo était également de la partie, avec pas moins de six voitures d'usine. Campari voulait à nouveau gagner, mais il était clair dès le départ que la course se jouerait entre les deux pilotes Alfa Achille Varzi et Tazio Nuvolari ; ils étaient les plus grands pilotes de ces années-là. Et une inimitié presque intime liait les anciens bons amis à ce moment-là.

Varzi était plutôt un gentleman, portant des combinaisons sur mesure ; Nuvolari était un chien de l'enfer, à l'aise dans sa veste en cuir. De nombreuses légendes entourent ces Mille Miglia de 1930, la plus connue étant celle où Nuvolari, sur son Alfa 6C 1750 GS, aurait dépassé Varzi sur son Alfa 6C 1750 GS. Nuvolari se serait faufilé derrière Varzi dans la nuit noire, sans lumière, puis aurait allumé les phares à quelques mètres derrière lui et l'aurait giflé, effrayé. Des mythes sauvages circulent également à propos des lampes rouges, qui auraient de toute façon fait passer Nuvolari Varzi pour le chien de l'enfer en question.

N'importe quoi : "Il Mantovano volante" a attrapé Varzi près de Peschiera. Le 13 avril 1930, il faisait déjà jour depuis longtemps et personne n'avait besoin de phares. De plus, Varzi savait que Nuvolari, parti nettement derrière lui, était plus rapide, il a tout simplement laissé la place. Les lampes rouges n'étaient pas des lampes, mais simplement des caches rouges pour les lampes, que l'on enlevait la nuit, quand on avait besoin des lampes. C'est aussi simple que ça. Ah oui, Nuvolari a gagné en 16'18.59 - c'était la première fois qu'un pilote réalisait une moyenne de plus de 100 km/h aux Mille Miglia. La voiture que nous montrons ici est une Alfa Romeo 6C 1750 GS de 1930 avec une carrosserie Zagato.

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