Le culte du Japon : Honda S2000

• Construite de 1999 à 2009
• Produite à environ 110'000 exemplaires
• Cinq fois "Moteur de l'année"

On connaît la situation de Honda : les Japonais construisent d'excellentes voitures, mais personne ou presque ne le remarque. Ou même veut l'acheter. La NSX (1990 à 2005) était déjà largement sous-estimée, car elle était (et est toujours) tout simplement grandiose, supérieure à toutes les Porsche et Ferrari de ces années-là. La Honda S2000, présentée en 1999 et construite jusqu'en 2009, a également subi le même sort : elle n'a été véritablement aimée qu'aux États-Unis, les Européens ignorant largement le roadster japonais.

Pourtant, ce que Shigeru Uehara, déjà responsable de la NSX, avait mis sur pied était définitivement un chef-d'œuvre technique. Le moteur de 2 litres, qui développait 240 ch à 8300 tr/min et un couple maximal de 208 Nm à 7500 tr/min, était bien sûr au centre de l'attention (à l'époque, Porsche avait besoin de trois litres de cylindrée pour obtenir la même puissance). Uehara a fait construire le moteur de manière extrêmement compacte, en utilisant par exemple des chemises de cylindres en matériau à matrice de fibres et de métal, dont les parois étaient extrêmement fines, réduisant ainsi la longueur du moteur. La machine était conçue comme un moteur à faible cylindrée, ce qui permettait de monter un vilebrequin court et stable, capable de supporter sans problème des régimes élevés - la zone rouge n'apparaissant qu'à 9000 tr/min.

Et bien entendu, la Honda S2000 a également été équipée du système de commande variable des soupapes VTEC. À partir de 6000 tr/min environ, ce système permet, via la commande du moteur, d'allonger les temps d'admission et d'échappement des soupapes, d'amener plus d'air dans les cylindres, qui reçoivent en même temps plus d'essence - ce qui entraîne naturellement une puissance plus élevée. Les ressorts des soupapes étaient extrêmement résistants, les pistons en aluminium - pas étonnant que cette machine ait été élue "moteur de l'année" cinq fois de suite entre 2000 et 2004. La puissance était bien entendu uniquement dirigée vers l'arrière, sans aucune aide électronique, les changements de vitesse étaient bien entendu manuels, six vitesses.

La Honda S2000 était une merveilleuse machine de conduite, la carrosserie était étroite, il n'y avait presque pas de rangements, peu de confort. À partir de 6000 tr/min, elle devenait vraiment bruyante - et on peut tout à fait qualifier le comportement routier de toxique. Avec un poids à vide de 1260 kilos, le roadster était agréablement léger et, avec sa direction très directe, il était en fait facile à maîtriser, mais l'arrière avait tendance à avoir une vie propre, ce qui pouvait conduire à des surprises pas toujours agréables, surtout sur des routes mouillées. Aujourd'hui, les Honda S2000 sont presque plus appréciées qu'à l'époque où on pouvait encore les acheter neuves, en Suisse en 2000 pour 56'500 francs, puis en 2009, après plusieurs petits liftings, comme Ultimate Edition pour 58'200 francs. Les prix des voitures d'occasion restent élevés, notamment parce que la petite communauté de fans maîtrise bien le marché.

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