Les inconnus : Nardi

• Pilote de course, conseiller, constructeur
• Célèbre pour ses "éclairs bleus".
• Monsieur "mystère"

Nardi, ce terme, le connaisseur et l'amateur d'automobiles classiques l'a généralement très directement sous les yeux - sur son volant. Ces pièces filigranes, si merveilleuses, sur lesquelles les pilotes travaillaient déjà autrefois dans les Ferrari, Mercedes ou Porsche et qui sont aujourd'hui encore fabriquées à la main par l'entreprise Personal en Italie, remontent à Enrico Nardi, également connu sous le nom de "Signore Segreto". Qui s'appelait ainsi parce qu'il n'aimait pas parler de lui et de son travail. Et c'est peut-être aussi pour cette raison qu'il est aujourd'hui surtout connu pour ses volants en acajou. Lequel, soit dit en passant, a été monté pour la première fois sur une Pegaso en 1952.

Pourtant, Enrico Nardi, né en 1907 à Bologne, fait partie des grandes figures passionnantes de l'industrie automobile italienne. Il a travaillé chez Lancia de 1929 à 1937, d'abord comme ingénieur poids lourds, puis comme pilote de course (sans grand succès), et enfin comme conseiller de Vincenzo Lancia. Chez Lancia, il a également rencontré Enzo Ferrari - et a ensuite joué un rôle déterminant dans le développement de l'Auto Avio Costruzioni 815, la toute première "Ferrari", pour laquelle il a modifié le châssis d'une Fiat 508.

Après la deuxième guerre mondiale, Nardi s'est essayé lui-même, d'abord avec Renato Danese (Nardi-Danese), puis en solo à partir de 1951 (Nardi & C. S.a.S.). Et c'est là que sont nées quelques voitures étonnantes, malheureusement presque oubliées aujourd'hui. Ses deux créations les plus "sauvages" ont été réalisées en collaboration avec Vignale (et surtout : Giovanni Michelotti), la Raggio Azzuro I (1955) et la Raggio Azzuro II (1958). Le numéro 1 était basé sur une Lancia Aurelia B20, le numéro 2 (ci-dessus) sur une Aurelia B24 - ce qui garantissait à l'époque d'excellentes performances et un comportement routier encore meilleur. Les deux éclairs bleus sont visuellement très inspirés des "Dream Cars" américaines des années 50 - tout en étant totalement indépendants. Le toit et les vitres arrière étaient en Perspex, un matériau qui ne s'est jamais imposé.

La Bisiluro (ci-dessus), avec laquelle Nardi s'est présenté au Mans en 1955, est également connue. Il s'agissait d'un concept entièrement nouveau, que Nardi a conçu avec l'aide du célèbre architecte Carlo Mollino. La voiture était extrêmement légère - et ressemblait à un trimaran dont le troisième flotteur avait été oublié. L'engin était propulsé par un moteur Giannini de 0,75 litre, et il était tout simplement trop lent pour Le Mans. En effet, lorsque le Bisiluro a été dépassé pour la première fois en course après seulement quelques tours, il s'est retrouvé, avec Mario Damonte au volant, dans le sillage des véhicules nettement plus rapides et a fait des tonneaux. Mais comme la Nardi roulait si lentement, Damonte a pu sortir de la voiture sans être blessé.

À la fin des années 50, Enrico Nardi en a eu assez de la construction automobile et s'est spécialisé dans les pièces de rechange et de tuning ainsi que dans les volants. En 1966, Nardi est décédé d'une septicémie. Dans le supplément mensuel consacré aux voitures classiques de la REVUE AUTOMOBILE, vous trouverez toujours de belles voitures anciennes et jeunes. Les abonnements sont disponibles : ici. Nous espérons qu'une collection intéressante de marques et de modèles peu connus verra le jour ici - vous trouverez une liste des véhicules déjà présentés ici.