Microlino: «Augmenter la cadence»

Microlino faisait partie de ces (rares) constructeurs à avoir joué le jeu au Salon de Genève, en faisant acte de présence: «Le Salon de Genève est notre salon de cœur», explique Merlin Ouboter, cofondateur et chef du marketing de Microlino, en préambule de la conférence de presse donnée en marge du Salon. Logique, c’est à l’occasion de la grand-messe genevoise que la famille Ouboter, à l’origine des célèbres trottinettes suisses Micro, avait dévoilé son premier prototype de petite voiture. C’était il y a huit ans, en 2016. Depuis, de l’eau a coulé sous les ponts. Les frères Ouboter ont bien mûri, en même temps que leur petite voiture. Officiellement commercialisée en 2022, la Microlino se décline aujourd’hui dans une version limitée à 45 km/h (sans permis de conduire sur les marchés étrangers), désignée «Lite» (lire l’encadré ci-dessous). C’est dans ce contexte et sur le stand genevois de la petite enseigne que la Revue Automobile a rencontré Merlin Ouboter, cofondateur et chef du marketing de Microlino.

REVUE AUTOMOBILE: Où en est Microlino dans son développement?

Merlin Ouboter: Nous sommes déjà implantés sur les marchés suisse, allemand, français, italien, espagnol, néerlandais, belge, grec. Jusqu’à présent, nous avons produit 3000 exemplaires de Microlino en tout, dont 600 rien que pour la Suisse. Certains ont été vendus en 2022, mais la plupart en 2023. Nous sommes satisfaits de ce résultat, surtout si on le compare à celui des voitures électriques comme la Smart Fortwo electric par exemple, qui s’est vendue deux fois moins bien en 2023.

Maintenant que la voiture est bien lancée, quels défis vous restent-ils à relever?

Notre objectif est désormais d’augmenter la cadence de production et donc les chiffres de vente. Pour cela, nous avons prévu de nous lancer sur un nouveau marché, l’Angleterre. Mais ce n’est pas tout, nous profitons du Salon International de l’Automobile de Genève pour dévoiler un nouveau modèle, la Microlino «Lite».

Quel est l’objectif de cette nouvelle voiture?

En Suisse, nous sommes, et de loin, les leaders du segment des microcars L7e, avec un pourcentage de part de marché de 90 %. Autrement dit, nous avons plus ou moins créé un nouveau marché. Sur les segment L6e, sur lequel se positionne la nouvelle «Lite», nous nous attaquons à un marché existant, mais qui est nettement plus important. Ainsi, il devrait nous permettre de parvenir d’ici deux à trois ans au chiffre de 10 à 15 000 unités.

Quel sont les problèmes auxquels vous êtes confrontés?

Notre principal souci, c’est que nous ne sommes absolument pas épaulés par les différents gouvernements européens. En Belgique par exemple, les véhicules de société standards reçoivent différents types de soutiens, mais pas des véhicules comme la Microlino. Ainsi, si un employé décide d’opter pour une Microlino, il se retrouve à payer les mêmes mensualités que pour une Porsche Taycan, par exemple!

La Microlino vous permet-elle déjà de gagner de l’argent?

Oui, nous dégageons de l’argent. Maintenant, je ne dirais pas que nous sommes déjà rentables. Nous continuons à investir pour le futur. Je pense donc qu’il nous faudra encore un peu de temps pour vraiment dégager des bénéfices.

Prévoyez-vous de suivre la tendance actuelle du marché de réduction des prix des véhicules?

Pas vraiment, nous essayons de réduire au maximum nos coûts de production, mais il faudra un peu de temps pour que cela ait un impact sur le prix d’achat du véhicule.