Les enseignes chinoises déboulent

MG signifie «Morris Garage». Cette marque a été fondée il y a 101 ans à Oxford (GB). Au cours de sa longue histoire, elle a proposé une multitude de véhicules passionnants, qui étaient bon marché et offraient des performances sportives. Après la Seconde Guerre mondiale, la marque anglaise se fera connaître avec la MGA et, à partir de 1962, la MGB. En 1994, BMW reprend le groupe Rover, dont faisait partie MG. Mais malgré de grands projets, cela va mal tourner et en 2005, la marque britannique est contrainte de déposer le bilan.

Le nom MG est alors racheté par le groupe chinois Nanjing Automobile Group, qui a lui-même été avalé par la Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) en 2007. Les Chinois ont dès lors eu le mérite de maintenir la marque MG en vie. Depuis quelques années, des modèles bon marché sont exportés vers l’Europe avec un certain succès; en Angleterre et dans les pays de l’Est, les chiffres de vente sont même tout à fait corrects.

Quatre modèles pour commencer

En Suisse aussi, MG a une longue et belle tradition. Les véhicules anglais faisaient partie des premières importations d’Emil Frey AG, qui fête cette année son centenaire. Et les gens de Safenwil ont compté parmi les clients les plus fidèles des Britanniques, en important même les dernières «vraies» MG, les XPower SV, en Suisse dans les années 2000. Il peut dès lors paraître étonnant que ce ne soit pas la société helvétique, pourtant bien établie, qui importe la marque chinoise en Suisse, mais bien le nouveau venu Astara (qui n’est présent dans notre pays que depuis 2019). Pour ceux qui ne connaissent pas encore Astara, cette société importe Alfa Romeo, Fiat, Jeep, Hyundai, Nissan, pour ne citer que les enseignes les plus connues.

MG rencontre un énorme succès commercial en Europe. Aujourd’hui, elle arrive en Suisse et elle a de grandes ambitions: elle souhaite atteindre assez rapidement au moins 1,5 % de parts de marché. Pour y parvenir, quatre modèles seront proposés d’entrée de jeu: la ZS très avantageuse, qui coûtera 17900 francs en version essence (voir ci-contre), la ZS entièrement électrique, la Marvel R et surtout la MG4, qui est l’un des véhicules électriques les plus intéressants du marché, du moins en ce qui concerne le rapport qualité-prix. En version XPower, elle développe 320 kW (435 ch), offre une transmission intégrale et un design plaisant, le tout pour un prix inférieur à 40 000 francs! L’immédiateté de l’offre est toutefois relative, puisqu’Astara est toujours à la recherche de concessionnaires, un processus qui commence dès cette semaine. Astara dispose déjà d’une certaine expérience dans le domaine puisque cette compagnie a déjà introduit la marque chinoise Aiways dans notre pays, même si celle-ci est actuellement en pause, les Chinois connaissant quelques problèmes (une réorientation est en cours).

Une nouvelle cheffe

Il n’y aura probablement pas de tels soucis avec MG, car le groupe SAIC qui détient MG est de loin le plus grand constructeur chinois. L’année dernière, ledit groupe a produit plus de cinq millions de véhicules. En Chine, SAIC est partenaire de Volkswagen et de General Motors, mais s’émancipe de plus en plus de ces joint-ventures grâce à ses propres marques. MG en est un exemple parfait puisque 230 000 véhicules ont été vendus en Europe l’année dernière. Et il semblerait qu’en Chine, quelque 2000 designers travaillent sur de nouveaux produits qui entendent également satisfaire pleinement les standards européens.

En Suisse, c’est Nicole Sahlmann qui présidera aux destinées de MG et elle voit un grand potentiel: «La marque MG arrive en Suisse au bon moment et avec une offre extrêmement intéressante. Elle rend l’électromobilité abordable pour le public tout en offrant qualité et performance. La marque est progressive et originale; elle ne s’oriente pas vers un statut, elle met plutôt l’accent sur le plaisir de la mobilité moderne.»

Première mondiale à Genève

Outre les modèles déjà cités, Nicole Sahlmann peut se réjouir de quelques nouveautés. La MG3 a fêté sa première mondiale à Genève. Longue de 4,11 mètres, elle est une concurrente directe de la Toyota Yaris ou de l’Opel Corsa. Et elle est étonnamment puissante puisque le système hybride propose 143 kW (194 ch) et une batterie relativement grande devrait permettre de parcourir quelques kilomètres en mode purement électrique. Ce n’est pas tout. Le Cyberster, qui développe 400 kW (544 ch), accélère de 0 à 100 km/h en 3,2 secondes et peut parcourir près de 450 km en mode électrique grâce à une batterie de 77 kWh, sera certainement encore plus agréable à conduire. Ce roadster léché sur le plan esthétique, avec ses portes en ciseaux, arrivera également en Suisse avant la fin de l’année; il devrait alors coûter environ 60 000 francs. Le Cyberster, qui pèse moins de deux tonnes, ne sera donc pas seulement l’un des premiers vrais véhicules électriques ouverts, il sera aussi une bonne affaire.