Renault Clio à l'essai: à quel point la superstar a-t-elle mûri?

inq générations ont marqué l'histoire. La sixième écrit l'avenir. La Renault Clio est une voiture qui a depuis longtemps forgé son identité à partir d'une petite voiture.

La Clio Phase 1 était la préférée du public dans les années 1990: ronde, charmante, «voiture de l'année». La Clio Phase 2 a connu une ascension fulgurante: plus grande, plus sûre, omniprésente en Suisse. La Clio Phase 3 a apporté maturité et qualité – et à nouveau le titre de «Voiture de l'année». La Clio Phase 4 est devenue l'icône lifestyle de son époque. La Clio Phase 5 a inauguré l'ère de l'hybridation; une Clio plus silencieuse, plus structurée et plus moderne.

Et maintenant, la sixième phase est sur le point de commencer: une Clio qui non seulement semble plus mature, mais qui crée également une nouvelle réalité en Suisse, car Renault Suisse prévoit que 80 % de toutes les nouvelles immatriculations de Clio seront à l'avenir des hybrides complets. L'efficacité n'est donc plus une déclaration, mais une réalité quotidienne.

La nouvelle Clio se présente comme une voiture de la catégorie supérieure. Elle n'est plus seulement la sympathique héroïne du quotidien du segment B, mais une petite montante, une gentleman urbaine qui s'étire vers le segment C sans perdre son âme compacte.

Son avant semble plus large, plus imposant, plus déterminé; les signatures LED inspirées de l'Alpine lui ajoutent une touche d'ADN sportif. Le design est devenu plus calme, plus concentré, presque souverain. Cette attitude se poursuit à l'intérieur: un cockpit épuré, des lignes claires, des surfaces finement structurées et le système OpenR-Link avec Google Built-in, qui fonctionne de manière plus intuitive que chez certains de ses concurrents haut de gamme.

On est assis plus bas, le volant tient bien en main, l'ergonomie est sobre et bien pensée. Rien ne semble fantaisiste, rien ne s'explique qu'au troisième coup d'œil.

Au cœur de la nouvelle génération se trouve le Full Hybrid E-Tech 160, un système série-parallèle composé d'un quatre cylindres de 1,8 litre et de deux moteurs électriques.

Sur le papier, cela semble complexe d'un point de vue technique, mais sur la route, cela se traduit par une motorisation unique et silencieuse. La Clio démarre presque toujours en mode électrique, glisse silencieusement, module ses flux de puissance de manière imperceptible et passe automatiquement du mode de conduite «Smart» à une conduite sportive directe ou à une conduite détendue et souple. Une souveraineté que l'on rencontre rarement dans le segment B.

Elle roule jusqu'à 80 % en mode électrique en ville, sans jamais avoir besoin d'une prise de courant. La transmission multimode, autrefois critiquée, fonctionne désormais de manière agréablement souveraine: pas de hurlement, pas d'hésitation, pas de changement de vitesse avec un temps de réflexion. La consommation moyenne est de 4,5 à 5 litres. La Clio devient ainsi la solution idéale pour la Suisse, pour les trajets quotidiens, les trajets domicile-travail et la mobilité urbaine : efficace, silencieuse, simple.

Mais la Clio ne serait pas la Clio si elle n'offrait pas également un plaisir de conduite surprenant. Sur les routes sinueuses, elle fait preuve d'une agilité que l'on n'attend guère dans le segment B. Le nouvel essieu avant offre une direction plus précise, la direction communique plus clairement et le châssis trouve un équilibre remarquablement fin entre confort et agilité.

Une montée, un changement de direction rapide, un virage serré: la Clio reste longtemps neutre, ne glisse que très tardivement sur l'essieu avant et se stabilise immédiatement. Pas de dynamique artificielle, pas d'exubérance pseudo-sportive, mais un plaisir de conduite honnête et naturel, comme celui qui caractérise depuis toujours les bonnes petites voitures françaises.

Sur le plan acoustique, elle reste discrète, le système de propulsion est raffiné et l'insonorisation atteint un niveau que l'on n'aurait pas associé à cette catégorie auparavant.

Alors pourquoi la Clio 2026 est-elle toujours une star ? Parce qu'elle ne prétend pas être ce qu'elle n'est pas. Parce qu'elle est moderne sans être à la mode. Parce qu'elle est efficace sans être prosélyte. Parce que c'est une voiture, pas un gadget. Renault Suisse y voit une nouvelle normalité : une hybride qui ne crée pas de complications et n'exige pas de compromis. Une voiture qui facilite le quotidien au lieu de l'organiser. Une voiture qui n'agace pas, mais qui accompagne.

Le résultat est un véhicule qui offre bien plus que ce que promet sa catégorie : plus raffiné, plus silencieux, plus précis, tout en étant plein de caractère. Une Clio qui a mûri sans perdre la légèreté de ses origines.

C'est précisément pour cela qu'elle rappelle ce que l'Europe aime en elle depuis 35 ans: cette évidence ludique avec laquelle elle transforme le quotidien en qualité de vie. Une baguette roulante, fraîchement cuite selon une recette moderne – croustillante, légère, charmamment française. Une héroïne du quotidien qui sait exactement quand il faut s'arrêter – et qui, justement pour cela, fait tellement de choses bien.